Como um fotógrafo ajudou a Toyota a garantir vitória no WEC em Fuji

A Toyota transformou uma interrupção no fim da prova em uma inesperada vitória em casa, em Fuji. O triunfo da equipe do carro #8 foi resultado de uma avaliação precisa, uma parada rápida para reabastecimento e uma decisão arriscada: permanecer com pneus usados.

O TR010 Hybrid não era o carro mais rápido em ritmo de corrida, mas Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa venceram depois que um acidente grave exigiu extensos reparos nas barreiras de proteção. Enquanto as equipes rivais tentavam calcular quanto tempo a prova ficaria neutralizada, a Toyota já trabalhava para estimar a duração da interrupção.

Informações do local do acidente orientaram a decisão

O consultor da Toyota, Alexander Wurz, disse que a avaliação envolveu profissionais de várias áreas da equipe, incluindo o fotógrafo, a direção e ele próprio. O fotógrafo enviou imagens em alta resolução da barreira danificada para o muro dos boxes, enquanto Wurz foi até o local com um rádio. Com base em sua experiência com projetos de circuitos, estimou que a interrupção duraria pelo menos 25 minutos.

Essa previsão foi decisiva na última parada sob safety car. A Toyota optou por um reabastecimento curto, calculando que o restante da corrida não exigiria um stint completo. Segundo Wurz, o carro #8 recebeu menos combustível que os demais e voltou à pista na liderança, enquanto os rivais abasteceram mais.

A decisão foi o ponto central do que Wurz descreveu como uma aula de estratégia da Toyota nas 6 Horas de Fuji. A equipe também decidiu não trocar os pneus do carro #8, priorizando uma parada mais rápida em vez de pneus novos.

Hirakawa resiste sob a garoa

A escolha deixou Hirakawa diante de um stint final tenso. Uma chuva leve começou a cair, e ele precisou defender a posição com pneus slicks usados diante de um Alpine que se aproximava com pneus mais novos. Wurz chamou aquele momento de “o verdadeiro teste para os nervos” e elogiou Hirakawa por levar o carro até a bandeirada.

O piloto japonês manteve a liderança até a bandeira quadriculada, garantindo o que a fonte descreve como a chegada mais apertada da história do WEC. O resultado também colocou a Toyota na liderança do campeonato, já nas etapas finais da temporada.

Wurz foi enfático: a vitória não veio da velocidade pura. A vantagem da Toyota apareceu quando a reta final exigiu uma leitura precisa da interrupção e uma execução decisiva. “Quando a pressão apertou no fim, conseguimos uma solução melhor do que todas as outras equipes”, afirmou.