Como a vela ajudou a Red Bull a afastar Newey da Ferrari em 2014

Christian Horner revelou que Adrian Newey ponderou seriamente juntar-se à Ferrari em 2014, quando a série de quatro títulos consecutivos da Red Bull chegou abruptamente ao fim. O conceituado projetista acabou por ficar, e uma nova oportunidade fora da Fórmula 1 ajudou a mudar a sua perspetiva.

Newey já afirmou que esteve perto de se mudar para a Ferrari em três ocasiões ao longo da carreira. O seu nome voltou a ser associado à equipa italiana depois de ter saído da Red Bull, em 2024, mas a parceria entre o projetista mais celebrado da F1 e a equipa mais emblemática nunca se concretizou. Aos 67 anos, essa possibilidade parece agora pouco provável.

Um novo horizonte para lá da Fórmula 1

A série de títulos da Red Bull com Sebastian Vettel decorreu entre 2010 e 2013. A equipa perdeu terreno para a Mercedes no início da era híbrida turbo, e Newey atribuiu o declínio à falta de potência e fiabilidade dos motores Renault. Segundo Horner, a frustração foi tal que Newey chegou a ponderar uma mudança para a Ferrari.

A resposta da Red Bull passou pela criação da divisão de Tecnologias Avançadas, em 2014, que deu a Newey margem para se dedicar a projetos para além da F1. Entre eles estavam veleiros de competição de elite e automóveis de estrada, incluindo o Aston Martin Valkyrie. Horner disse que a iniciativa pretendia manter Newey motivado numa fase difícil.

«Fizemo-lo porque, na altura, Adrian estava mesmo farto», disse Horner ao The Telegraph. Recordou que, depois de a Red Bull ter «ganho tudo» em 2013, o motor menos competitivo da Renault na época seguinte levou Newey a olhar para a Ferrari. Horner referiu ainda o interesse de longa data de Newey pela Taça América e explicou que a Red Bull arranjou forma de o envolver em trabalho de simulação e de lhe reservar algum tempo para a BAR, além do projeto Valkyrie.

A mudança para a Ferrari que nunca aconteceu

A Ferrari também atravessava dificuldades em 2014, época em que terminou sem vitórias pela primeira vez desde 1993. A equipa melhorou no ano seguinte, depois de contratar Vettel, mas não conseguiu construir um carro capaz de desafiar a Mercedes ao longo de toda a temporada. Entretanto, Newey permaneceu na Red Bull durante mais uma década. A equipa teve de esperar até 2021 para recuperar o título com Max Verstappen, antes de iniciar outra série de quatro anos de conquistas.

Newey saiu da Red Bull em 2024 e optou por continuar no Reino Unido, juntando-se à Aston Martin. Enfrenta agora uma situação com contornos familiares: o monolugar com motor Honda tem sido condicionado pelo fornecedor da unidade de potência e só pontuou em três ocasiões. Para saber mais sobre a atual parceria entre Newey e a Honda, leia a nossa cobertura relacionada.

O episódio de 2014 mostra como um desafio de conceção paralelo ajudou a Red Bull a manter Newey numa altura em que ele ponderava uma mudança importante. A quase contratação do engenheiro pela Ferrari continua a ser um dos «e se?» mais marcantes da história da F1.