Conflito entre WEC e GT World Challenge altera prova de Portimão

Corrida de Portimão passa para sábado à tarde

A GT World Challenge Europe Endurance Cup de 2026 vai partilhar o fim de semana de outubro com o Campeonato do Mundo de Resistência da FIA, criando um grande desafio logístico para os pilotos e equipas que competem nas duas séries.

O conflito surgiu depois de o WEC decidir substituir o Qatar por Barcelona como penúltima ronda da sua temporada de 2026. Como o Circuit de Barcelona-Catalunya e Portimão estavam marcados para as mesmas datas, o SRO Motorsports Group antecipou a corrida algarvia de três horas para as 17h00 locais de sábado, 17 de outubro.

O novo horário pretende dar aos pilotos com programas duplos a oportunidade de participar nas duas provas. Ainda assim, o plano continua a ser extremamente exigente: os dois circuitos ficam a mais de 10 horas de distância por estrada, tornando a viagem de avião a única opção realista. Os pilotos teriam de voar de Barcelona para Faro, viajar cerca de uma hora até Portimão e ainda gerir a diferença horária de uma hora entre Espanha e Portugal.

“Sinceramente, ainda não sei o que os pilotos poderão fazer ou que escolhas vão tomar, mas a ideia é permitir-lhes competir nas duas séries”, afirmou o fundador da SRO, Stephane Ratel, ao Motorsport.com.

Fabricantes enfrentam decisões difíceis

As principais decisões vão depender dos compromissos contratuais, das posições nos campeonatos e da disponibilidade de pilotos substitutos.

Daniel Juncadella e Jules Gounon estão entre os afetados. Os dois conduzem um Mercedes da Verstappen Racing na GT World Challenge Europe, ao mesmo tempo que têm programas completos no WEC com a Genesis e a Alpine, respetivamente. A Mercedes também terá de decidir o que fazer com Maxime Martin, que combina um programa LMGT3 da Iron Lynx com uma campanha PRO da GetSpeed Performance.

A Aston Martin terá de resolver os compromissos sobrepostos de Mattia Drudi e Marco Sorensen, companheiros de equipa no Aston Martin Vantage GT3 #007 da Comtoyou Racing. Sorensen poderá ser substituído por um dos pilotos da The Heart of Racing no IMSA, com Roman De Angelis ou Ross Gunn a surgirem como possíveis opções.

A situação da Ferrari é igualmente complexa. Alessio Rovera continua na luta pelo título de LMGT3, enquanto Nicklas Nielsen integra a formação do Hypercar 499P #50. Ambos são também peças centrais do Ferrari 296 GT3 EVO #51. A atividade mais ampla da Ferrari no desenvolvimento para 2027 já está sob escrutínio, aumentando a importância do planeamento dos seus programas.

Para acompanhar outros desenvolvimentos no WEC, consulte as notícias sobre a preparação da Ford e da McLaren para a estreia em 2027 e o desenvolvimento dos Hypercar de 2027 da Ferrari e da Peugeot.

A McLaren, a Garage 59 e a Team WRT também têm vários pilotos e carros distribuídos pelos dois campeonatos. Tom Fleming, Benjamin Goethe, Marvin Kirchhofer, Raffaele Marciello, Augusto Farfus e Dan Harper estão entre aqueles cujos compromissos poderão obrigar a reorganizações, enquanto Sean Gelael terá de escolher entre o BMW da WRT e o Ferrari da AF Corse.

A classificação pode definir as prioridades

Ainda há tempo para finalizar as formações. A ronda da Endurance Cup no Nürburgring, juntamente com as corridas do WEC em Austin e Fuji, vai moldar as lutas pelos títulos antes de outubro — e poderá, em última análise, determinar quais os programas que terão prioridade em Barcelona e Portimão.

Os preparativos no circuito português também continuam a merecer atenção, como mostra a conclusão dos testes da McLaren em Portimão.