Ford e McLaren aceleram preparação para estreia no WEC em 2027

Dois novos candidatos à glória em Le Mans

O Campeonato do Mundo de Resistência prepara-se para uma grande expansão no próximo ano, com a Ford e a McLaren a planearem entrar na categoria Hypercar com protótipos LMDh. Se todos os fabricantes atuais permanecerem na grelha, as 24 Horas de Le Mans de 2027 vão proporcionar uma luta entre dez marcas pela vitória absoluta.

Ambos os fabricantes desenvolvem os seus carros há mais de um ano. Os programas encontram-se, contudo, em fases diferentes: a Ford acaba de concluir o primeiro arranque do motor, enquanto a McLaren já acumulou vários testes com o seu protótipo MCL-HY.

O contexto é significativo. A Ford venceu Le Mans quatro vezes consecutivas, entre 1966 e 1969, enquanto a McLaren conquistou uma extraordinária vitória na estreia com o F1 GTR, em 1995. O regresso das duas marcas reforça uma categoria Hypercar já muito competitiva, sobretudo enquanto outros fabricantes continuam a desenvolver os seus projetos, incluindo a próxima fase da Peugeot com o 9X8.

Ford atinge primeiro grande marco de construção

O carro LMDh da Ford, ainda sem nome oficial, utiliza um chassis Oreca, um motor Coyote V8 de 5,4 litros e um sistema híbrido especificado para a categoria. O primeiro arranque do motor ocorreu na fábrica da Oreca, em França, com o carro completo — incluindo o sistema híbrido — montado e operacional.

Este marco de integração abre caminho aos testes em pista, previstos para começar em agosto, em circuitos europeus. A Ford terá aproximadamente sete meses de testes antes da primeira ronda da temporada de 2027 do WEC, marcada para o Qatar em março.

A fase inicial de testes utilizará um chassis, estando previsto um segundo carro mais tarde. A etapa final do desenvolvimento decorrerá na América do Norte. Embora esteja atrás da McLaren em quilómetros realizados em pista, a Ford já confirmou o seu alinhamento completo de pilotos para 2027: Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Logan Sargeant, Tom Blomqvist, Nick Yelloly e Matt Campbell. O programa é liderado por Dan Sayers.

McLaren ganha vantagem nos testes

O MCL-HY da McLaren também é um carro LMDh, construído em parceria com a Dallara e equipado com um V6 biturbo de 3,0 litros e um sistema híbrido especificado para a categoria. O protótipo já completou vários testes e estreou-se publicamente no Festival de Velocidade de Goodwood, conduzido por Grégoire Saucy e Lando Norris com uma decoração de tributo a Bruce McLaren.

Estão previstos mais testes antes da homologação no túnel de vento Windshear, nos Estados Unidos. A McLaren anunciou Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor para 2027, enquanto Saucy, Richard Verschoor e Ben Hanley contribuíram para o programa de testes. Um novo simulador Dynisma «driver-in-the-loop» está também a ser instalado no McLaren Technology Centre.

A equipa é liderada por James Barclay, que chegou depois de conduzir a Jaguar ao sucesso no campeonato de Fórmula E.