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Emma Felbermayr apresentou uma performance serena e precisa sob pressão para garantir uma vitória dramática na Corrida 2, superando Alisha Palmowski por apenas dois décimos de segundo numa arrancada eletrizante até à bandeira de xadrez. O triunfo da piloto da Audi marcou o seu segundo pódio do fim de semana e confirmou um início de temporada dominante.
Palmowski, que largou da pole position, teve de se contentar com o segundo lugar após perder a liderança na partida, enquanto a piloto da Mercedes Payton Westcott manteve-se longe de problemas para assegurar o último lugar do pódio numa corrida repleta de ação.
Com temperaturas mais baixas na pista, Alba Larsen fez uma largada excecional assim que as luzes se apagaram, relegando imediatamente a pole position Palmowski para P2. A britânica perdeu ainda mais posições pouco depois, quando Felbermayr aproveitou a oportunidade, enquanto Westcott rapidamente entrou na luta pelo top 3.
Embora a piloto da Red Bull Racing tenha conseguido inicialmente manter o terceiro lugar no primeiro setor, Larsen começou a construir uma vantagem significativa nas voltas iniciais. Atrás, Felbermayr concentrou-se em consolidar a posição e preparar o caminho para o seu segundo pódio do fim de semana.
Houve desilusão precoce para a rookie Natalia Granada. Depois de impressionar com um segundo lugar na sua corrida de estreia, envolveu-se num toque involuntário com Rafaela Ferreira, da Racing Bulls, ainda na primeira volta. Os danos obrigaram-na a ir às boxes para trocar a asa dianteira, fazendo-a cair na classificação.
Disputas intensas aconteceram por todo o pelotão. A piloto da McLaren Ella Lloyd levou a melhor numa batalha a três pelo sexto lugar, superando Ferreira e Lisa Billard, além de marcar a volta mais rápida naquele momento da corrida.
Na frente, Larsen ampliou a vantagem para cerca de dois segundos, mas a pressão atrás aumentava. Determinada a recuperar terreno perdido, Palmowski forçou o ritmo sobre Felbermayr. A piloto da Audi respondeu com travagens tardias seguras para defender o P2, enquanto Westcott permanecia firme na disputa pelo seu primeiro pódio.
O rumo da corrida mudou drasticamente na volta 6, quando o Safety Car foi acionado após uma colisão entre Esmee Kosterman e Jade Jacquet. A piloto da Williams bloqueou as rodas à entrada de uma curva antes de embater na traseira do carro de Kosterman, eliminando ambas da Corrida 2.
Com as ultrapassagens proibidas durante a neutralização, o pelotão ficou compacto, aumentando a pressão sobre a líder Larsen para gerir a relargada.
E essa pressão revelou-se decisiva. Na última curva, quando a corrida foi retomada, Larsen sofreu uma perda súbita de traseira e acabou na gravilha, perdendo a liderança e caindo para o fundo do top 10. Felbermayr aproveitou a oportunidade para assumir o primeiro lugar, embora Palmowski permanecesse colada aos seus retrovisores.
Mais atrás no pelotão, um toque entre a participante Wild Card Shi Wei e Rachel Roberston, apoiada pela PUMA, aumentou ainda mais o drama nas voltas finais. Roberston bloqueou as rodas pelo interior e atingiu o carro da sua colega de equipa na Hitech, agravando uma corrida já caótica.
Na frente, porém, Felbermayr manteve a calma. Apesar do forte ataque final de Palmowski na última volta, a piloto da Audi conservou o controlo para cruzar a meta com apenas dois décimos de vantagem. Palmowski garantiu o segundo lugar, com Westcott a completar o pódio após uma exibição consistente e oportunista.
Nina Gademan terminou em quarto pela Alpine, à frente de Lloyd e Ferreira, enquanto a rookie Billard ficou com o sétimo lugar. Larsen recuperou para somar pontos importantes em oitavo, com Megan Bruce e Ava Dobson a fecharem as posições pontuáveis.
Após a confirmação de que a próxima ronda em Jeddah não acontecerá em abril, a F1 ACADEMY regressa entre 22 e 24 de maio no Circuito Gilles-Villeneuve, em Montreal.
Ciara é natural de Dublin, produtora de cinema premiada, podcaster e escritora com 20 anos de experiência em narrativa. Fã de longa data do Leinster e do rugby irlandês, ela voltou sua atenção para as pistas depois de se mudar para Berlim e cofundar a Formula Live Pulse. Agora, ela aplica sua experiência como produtora à Fórmula 1, navegando pelos altos da ascensão de Oscar Piastri e pelo estresse único de ser uma fã adotiva da Ferrari. Ela adora conversar e falar sobre F1, se você lhe der a chance!
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