EP 90: Verstappen conquista el caótico GP de Baréin en Malasia

El Gran Premio de Baréin de 2026, disputado en Malasia, tuvo prácticamente de todo: lluvia tropical, extraños problemas técnicos, apuestas estratégicas de Ferrari, un abandono tardío de Mercedes y, por fin, la primera victoria de la temporada para Max Verstappen.

Y eso sin contar todo lo que ocurría lejos de la pista. Los aficionados pasaron horas intentando volver a casa desde Sepang, hubo personas que se desmayaron por el calor y, el día de la clasificación, el circuito se quedó sin agua.

En el episodio 90 de Away We Go, Dianne se conecta desde Kuala Lumpur para hablar de la carrera y de cómo fue pasar tres días en Sepang. Resultó ser uno de esos fines de semana en los que la experiencia fuera de la pista fue casi tan inolvidable como la competición.

Max Verstappen logra su primera victoria de F1 en 2026

Resulta un poco extraño decirlo a estas alturas de la temporada, pero Max Verstappen por fin ha conseguido su primera victoria de 2026.

Red Bull había dado señales de mejora en las últimas carreras, pero Sepang fue el primer fin de semana en el que todo pareció encajar de verdad. Max logró la pole y se mostró cómodo durante buena parte de la carrera. En un momento dado, llegó a sacarle unos diez segundos a Kimi Antonelli, que rodaba detrás de él.

Cuando ves la carrera desde las gradas, diez segundos parecen una eternidad. Pasa Max, esperas y sigues esperando hasta que aparece el siguiente coche. Así se hacía evidente el dominio que llegó a ejercer en algunos momentos de la prueba.

Teniendo en cuenta lo difícil que había sido el comienzo de temporada para Red Bull, esta victoria fue toda una declaración de intenciones. Laurent Mekies tomó las riendas de un equipo dirigido durante años por Christian Horner, así que la transición nunca iba a ser sencilla, pero la evolución empieza a notarse.

Y cuando Max tuvo por fin un coche capaz de luchar por las primeras posiciones, hizo lo que suele hacer: lo aprovechó al máximo.

La lluvia pone patas arriba el Gran Premio de Malasia

El tiempo se había portado bastante bien durante el fin de semana, hasta que llegó la carrera. Entonces Malasia descargó el tipo de aguacero tropical que siempre sabes que puede caer en Sepang.

La salida se retrasó alrededor de una hora y 40 minutos. El coche de seguridad salió a evaluar las condiciones mientras todos esperaban a que amainara la lluvia. En un momento dado, hasta el coche de seguridad parecía tener problemas de adherencia, lo que reavivó la pregunta de siempre: ¿para qué sirven los neumáticos de lluvia extrema de la Fórmula 1 si los coches tampoco pueden competir cuando llueve de verdad?

Al final la carrera comenzó, y enseguida se abrió una brecha estratégica. Algunos equipos montaron intermedios, mientras que otros se arriesgaron a seguir con neumáticos lisos.

Mercedes acertó. Ferrari, desde luego, no… al menos al principio.

La apuesta de Ferrari por los neumáticos casi arruina la carrera de Hamilton y Leclerc

Ver a Lewis Hamilton y Charles Leclerc intentando sobrevivir con neumáticos lisos mientras los coches con intermedios los adelantaban no fue precisamente agradable para los tifosi.

Charles cayó posiciones, Lewis retrocedió hasta las últimas plazas y parecía que Ferrari había echado a perder la carrera de ambos antes siquiera de que arrancara de verdad.

Entonces el equipo dividió las estrategias. Charles entró a montar intermedios, mientras que Lewis pudo elegir entre parar o seguir en pista y apostar a que mejoraran las condiciones. Se quedó fuera y, contra todo pronóstico, consiguió estirar los blandos durante 33 vueltas.

A medida que se secaba la pista, esa decisión empezó a parecer mucho más acertada. Lewis fue remontando poco a poco y su lucha con Isack Hadjar se convirtió en uno de los momentos más entretenidos de la carrera. En las últimas vueltas, lo que parecía una tarde desastrosa se había transformado en una lucha real por el podio.

Lewis terminó tercero, con Charles justo detrás, en cuarta posición. Sigue siendo un poco desconcertante cómo Ferrari pasó de ver a sus dos coches caer por la clasificación al principio de la carrera a salir de Sepang con un tercer y un cuarto puesto, pero los pilotos merecen mucho reconocimiento por la remontada.

¿Por qué había que reiniciar los F1 de 2026?

Uno de los momentos más extraños llegó antes incluso de que la carrera se estabilizara.

Detrás del coche de seguridad, varios pilotos empezaron de repente a informar de problemas de potencia. Max perdió velocidad, Lewis también y otros coches parecían sufrir fallos similares. Entonces Ferrari le dijo a Lewis que parara el coche y lo reiniciara.

Sí, que lo reiniciara.

Al parecer, los problemas estaban relacionados con las nuevas unidades de potencia de 2026, la velocidad muy baja detrás del coche de seguridad y el funcionamiento del sistema eléctrico en esas condiciones. Algunos coches entraron, en la práctica, en un modo de potencia reducida y tuvieron que reiniciarse.

La explicación técnica es bastante más compleja e incluye el MGU-K, el despliegue de energía eléctrica y el motor de combustión interna, pero, dicho de forma sencilla, parecía que los coches se habían quedado confundidos.

Me pareció fascinante porque añadió otra capa de caos a una carrera ya de por sí caótica, aunque también entiendo que algunos aficionados miren esta generación de monoplazas y se pregunten si las cosas se han complicado demasiado. Que uno de los coches de competición más avanzados del mundo necesite, en esencia, apagarse y volver a encenderse es un problema muy propio de 2026.

El abandono de George Russell cambia el panorama del campeonato de F1

Mercedes tenía ritmo para conseguir un gran resultado en Malasia y Kimi Antonelli acabó segundo, pero la carrera de George Russell terminó con otro abandono frustrante.

En un momento anterior de la prueba, Kimi dijo por radio que era más rápido que George. Mi reacción fue bastante sencilla: si eres más rápido, adelántalo.

Mercedes les permitió competir en gran medida y Kimi acabó superándolo en pista, que parecía la forma correcta de gestionar la situación. Por desgracia para George, su unidad de potencia falló cuando quedaban menos de diez vueltas.

Con los problemas de fiabilidad que ya ha sufrido esta temporada, era difícil no compadecerse de él. Después parecía completamente abatido, y el abandono podría tener un efecto importante en el campeonato.

Kimi lidera ahora con 320 puntos, mientras que George suma 236. Lewis Hamilton es tercero con 214; Charles Leclerc tiene 191, y Lando Norris y Max Verstappen están empatados con 188.

Quedan siete carreras, así que matemáticamente aún puede pasar de todo. En la práctica, sin embargo, cada vez da más la sensación de que el campeonato está en manos de Kimi y que solo él puede perderlo.

Aunque Red Bull acaba de ganar una carrera y Max Verstappen sigue siendo Max Verstappen. Nunca parece muy sensato descartarlo por completo.

¿Cómo es ver la F1 en Sepang?

Desde el punto de vista deportivo, Sepang fue fantástico.

Es un circuito donde realmente puedes ver cómo compiten los coches. Tiene rectas largas, oportunidades reales de adelantamiento y gradas desde las que se ven varios tramos de la pista. Los aficionados malasios también estuvieron estupendos y el ambiente durante todo el fin de semana fue muy bueno.

Estar allí también le recordó a Dianne todo lo que pierde la Fórmula 1 cuando circuitos como Sepang desaparecen del calendario. Ya se ha hablado de la posibilidad de que Malasia vuelva a albergar una carrera de F1 en el futuro y, solo desde el punto de vista de las carreras, nos encantaría que sucediera.

Por desgracia, llegar al circuito y volver desde allí fue otra historia.

Cinco horas para volver a casa desde Sepang

Sobre el papel, el plan de transporte parecía bastante sencillo: tomar el tren rápido desde Kuala Lumpur en dirección al aeropuerto y después coger un autobús lanzadera hasta el circuito.

En la práctica, fue caótico.

El viernes apenas había señalización útil ni organización en torno al servicio de autobuses. En un momento dado, Dianne subió a lo que les habían dicho que era un autobús al aeropuerto, pero el vehículo dio vueltas por el exterior del circuito durante una hora antes de dejarlos casi en el mismo sitio del que habían salido.

Cuando por fin llegaron al aeropuerto, la cola para el tren exprés era enorme. Había miles de personas intentando marcharse a la vez, pero los trenes pasaban aproximadamente cada 20 minutos.

El sábado, Dianne decidió evitar por completo ese sistema y tomar un taxi para acercarse al circuito. Por desgracia, tampoco fue mucho mejor. Después de la clasificación, tardaron unas cinco horas en volver al hotel.

Y, por lo que había oído Dianne, tuvieron bastante suerte.

El domingo todo parecía más organizado. Había colas mejor delimitadas y barreras, pero los aficionados seguían pasando largos ratos de pie bajo el calor y la humedad de Malasia. Algunas personas se desmayaron.

Por eso cuesta aún más entender lo que ocurrió con el agua.

¿Cómo puede un circuito de F1 en Malasia quedarse sin agua?

A los aficionados les habían dicho que no podían llevar comida ni agua al circuito, y en las entradas revisaban las bolsas.

Y, sin embargo, el día de la clasificación el circuito se quedó sin agua.

Antes de las dos de la tarde.

Ya sería grave en cualquier lugar, pero en Malasia, con ese calor y esa humedad, se convierte en un verdadero problema de seguridad.

En un momento dado, Dianne acabó preguntando a una persona en la entrada de una zona de hospitalidad corporativa si le quedaba una botella de agua. Muy amablemente, le dio una y Dianne la fue racionando durante el resto de la tarde, porque no sabía cuándo podría conseguir otra.

En el circuito había familias con niños, aficionados mayores y personas que quizá tuvieran problemas de salud. Que haya largas colas para comprar comida es frustrante. Quedarse sin agua potable después de haber prohibido que la gente llevara la suya es otra cosa.

También parecía haber confusión sobre lo que los aficionados podían llevar. Algunas personas tenían botellas reutilizables; otras, botellas sin marca o con las etiquetas quitadas, pero las normas no parecían haberse comunicado con claridad.

El domingo, Dianne llevó su propia agua de todas formas. No iba a correr el riesgo otra vez.

¿Debería volver la Fórmula 1 a Malasia?

Esto es lo que hace que el fin de semana resulte tan frustrante, porque Sepang en sí es fantástico.

Las carreras son buenas, el circuito es interesante, los aficionados son entusiastas y Kuala Lumpur es una ciudad estupenda para visitar. Malasia parece, sin duda, un lugar al que la Fórmula 1 podría volver.

Pero la logística tiene que mejorar.

Quienes viajan desde otros países y gastan mucho dinero en entradas y alojamiento no deberían tener que elegir entre perderse parte del fin de semana o soportar horas de caos en el transporte. Tampoco deberían tener dificultades para encontrar algo tan básico como agua potable.

La buena noticia es que la mayoría de esos problemas parecen solucionables. Más autobuses lanzadera, una mejor gestión del tráfico, trenes más frecuentes, señalización más clara, más puestos de comida y bebida y puntos de agua gratuitos supondrían una enorme diferencia.

Si se mejora esa parte de la experiencia, Sepang podría convertirse fácilmente en uno de los mejores fines de semana del calendario de Fórmula 1.

Porque en la pista ya estuvo a la altura. Además, Sepang aspira a volver a la F1.

Escucha el episodio 90 de Away We Go

En el episodio 90 de Away We Go hablamos de la primera victoria de Max Verstappen en la temporada 2026 de F1, la apuesta estratégica de Ferrari, la remontada de Lewis Hamilton, la creciente ventaja de Kimi Antonelli en el campeonato y el último abandono de George Russell.

También contamos cómo fue asistir a la carrera en Sepang: desde la lluvia tropical y el ambiente increíble hasta el caos del transporte, la falta de agua y el trayecto de cinco horas de vuelta después de la clasificación.

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