George Russell erklärt Qualifying-Pleite nach Mercedes-Umbauten

George Russell führt sein enttäuschendes Qualifying beim Großen Preis von Spanien auf eine Kombination aus Reifenlimit, einer anspruchsvollen Strecke und Mercedes’ wechselnder Set-up-Richtung zurück. Der Brite startet vom sechsten Platz auf dem neuen Stadtkurs in Madrid, während Teamkollege und Titelrivale Kimi Antonelli den zweiten Rang eroberte.

Russell war zu Beginn der Session noch der stärkste Fahrer und setzte in Q1 die Bestzeit. In den späteren Abschnitten konnte er jedoch nicht mit der Steigerung seiner Konkurrenten mithalten. Sowohl in Q2 als auch in Q3 fehlten ihm rund drei Zehntelsekunden auf Antonelli. Zuvor hatte Lando Norris die erste Pole-Position am Madring mit gerade einmal 0,011 Sekunden Vorsprung geholt.

Der Kontakt mit der Mauer war nicht entscheidend

Russell streifte in Q1 mit dem linken Vorderreifen die Mauer. Dadurch kam der Verdacht auf, der Zwischenfall könnte seinen Mercedes ähnlich beschädigt haben wie der Unfall, der Alex Albon im dritten freien Training aus dem Verkehr gezogen hatte. Russell wies diese Erklärung jedoch zurück und verwies auf die Geschwindigkeit seiner nächsten Runde.

„Ich glaube nicht, denn in meiner folgenden Runde in Q1 waren wir schneller“, sagte er gegenüber Sky Sports F1.

Im Gespräch mit der schreibenden Presse räumte Russell ein, zunächst besorgt gewesen zu sein. Er habe jedoch das Gefühl gehabt, dass das Auto weiterhin konkurrenzfähig war. Der entscheidende Fehler passierte bei seinem letzten Angriff im Stil einer Q2-Runde: Er lag bereits rund drei Zehntel vorn, bevor er in Kurve 11 zu viel erzwingen wollte.

„Die Reifen konnten das nicht mitmachen, und danach habe ich die gesamte Rundenzeit verloren. Das war ziemlich ärgerlich“, erklärte Russell.

Der Madring verlange zunächst Zurückhaltung, bevor sich das letzte Quäntchen Leistung herauspressen lasse, ergänzte er. „Man muss fast ein wenig unter dem Limit fahren und dann das letzte bisschen herausholen – und genau das hat mich heute Zeit gekostet.“

Auch Mercedes fehlte die Konstanz

Mercedes-Teamchef Toto Wolff erklärte, dass Russell im Qualifying mit einer Überhitzung der Hinterachse zu kämpfen hatte. Zudem verriet er, dass der Fahrer vor der Session Flügel an der Vorderachse entfernt und ihn während des Qualifyings wieder montiert hatte. Dadurch wurde das Verhalten des Autos schwerer vorhersehbar – ausgerechnet auf einer Strecke, auf der das Vertrauen durch viele Runden dicht an den Mauern wächst.

Russell liegt in der Fahrerwertung bereits 66 Punkte hinter Antonelli, wodurch die Bedeutung des Rennens am Sonntag weiter steigt. Er glaubt, dass der Reifenverschleiß darüber entscheiden wird, ob der Grand Prix zu einer Prozession oder zu einem chaotischen Kräftemessen wird.

„Der Reifenverschleiß wird das Rennen auf die eine oder andere Weise bestimmen“, sagte er.