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Un sabato pomeriggio leggermente più asciutto ha fatto da cornice alla gara inaugurale della F1 Academy del weekend del Gran Premio d'Olanda, e Payton Westcott ha sfruttato al meglio un'opportunità inaspettata per conquistare la sua prima vittoria nel campionato.
In seguito alla squalifica della wildcard Zoe Florescu, la Westcott, supportata da Mercedes, è stata promossa all'ottavo posto, partendo così dalla pole position della griglia invertita. Ha controllato la gara fin dall'inizio, resistendo alla pressione e gestendo con compostezza la ripartenza dopo la safety car, assicurandosi così un successo storico.
Alba Larsen, supportata da Ferrari, ha chiuso al secondo posto, ottenendo il suo miglior risultato di sempre in F1 Academy, mentre Nina Gademan ha completato il podio davanti al pubblico di casa. Il risultato arriva dopo la pole position di Alisha Palmowski nelle qualifiche da bagnato ad asciutto, con la leader del campionato che ha vissuto una partenza difficile dopo essersi spenta al via.
Westcott è scattata bene dalla pole, mentre Megan Bruce ha mantenuto la seconda posizione nelle fasi iniziali. Gademan ha esercitato una pressione immediata prima di superare la Bruce alla curva 1 nel corso del secondo giro. Una bandiera gialla è stata esposta quando Natalia Granada ha perso il posteriore della sua vettura in un colpo di sovrasterzo, finendo contro le barriere. La pilota è rimasta illesa, ma la sua gara è finita lì.
La Bruce è poi scivolata al settimo posto, nonostante il buon passo mostrato in avvio. Nel frattempo, Emma Felbermayr è salita in quarta posizione, iniziando a dare la caccia a Rachael Robertson. La sua rimonta è stata frenata da Larsen, che si è avvicinata rapidamente completando un sorpasso decisivo al sesto giro.
Larsen ha continuato la sua carica a Zandvoort, superando la Robertson all'ottavo giro per prendersi la terza posizione. Ha poi messo sotto pressione la Gademan, riducendo il distacco a meno di mezzo secondo entro il nono giro.
La seconda bandiera gialla della gara è arrivata al decimo giro dopo che Jade Jaquet è finita in testacoda nella ghiaia, provocando l'ingresso della safety car. La gara è ripresa prima del dodicesimo giro e la Westcott ha immediatamente creato un margine di sicurezza al comando.
Gademan è stata più lenta a reagire, rimanendo esposta agli attacchi della Larsen. Al termine del dodicesimo giro, la Larsen ha sferrato l'attacco per il secondo posto. Dietro di loro, Ella Lloyd, Bruce e Felbermayr hanno lottato ruota a ruota per la sesta posizione, con la Lloyd che ne è uscita vincitrice.
La Felbermayr ha poi ricevuto una penalità di cinque secondi per aver causato un contatto, ma ciò non ha influito sul risultato finale. Westcott ha tagliato il traguardo conquistando una dominante vittoria dalla griglia invertita, con Larsen seconda e Gademan terza.
La Feature Race si terrà domenica alle 10:30, con la leader del campionato Alisha Palmowski che partirà dalla pole position.
Ciara è originaria di Dublino, pluripremiata produttrice cinematografica, podcaster e scrittrice con 20 anni di esperienza nel campo della narrazione. Da sempre appassionata di rugby del Leinster e dell'Irlanda, ha rivolto la sua attenzione alle corse automobilistiche dopo essersi trasferita a Berlino e aver co-fondato Formula Live Pulse. Ora applica il suo talento di produttrice alla Formula 1, navigando tra gli alti e bassi dell'ascesa di Oscar Piastri e lo stress unico di essere una tifosa adottiva della Ferrari. Adora parlare e parlare di F1, se le date l'occasione!