Payton Westcott décroche sa première victoire en F1 Academy à Zandvoort

Westcott saisit sa chance sur la grille inversée

Un samedi après-midi légèrement plus sec a planté le décor de la première course de F1 Academy du week-end du Grand Prix des Pays-Bas, et Payton Westcott a su tirer profit d'une opportunité inattendue pour décrocher sa première victoire dans le championnat.

Suite à la disqualification de la wildcard Zoe Florescu, Westcott, soutenue par Mercedes, a été promue à la huitième place, héritant ainsi de la pole position sur la grille inversée. Elle a maîtrisé la course depuis la tête, résistant à la pression et réalisant une relance sereine après l'intervention de la voiture de sécurité pour s'offrir un succès marquant.

Alba Larsen, soutenue par Ferrari, a terminé deuxième, signant son meilleur résultat en F1 Academy à ce jour, tandis que Nina Gademan a complété le podium devant son public. Ce résultat fait suite à la pole position d'Alisha Palmowski lors de qualifications sur piste séchante, la leader du championnat ayant finalement connu un début de course difficile après avoir calé à l'extinction des feux.

Larsen remonte jusqu'à la deuxième place

Westcott a pris un excellent départ depuis la pole, tandis que Megan Bruce conservait la deuxième position dans les premiers instants. Gademan a immédiatement mis la pression avant de dépasser Bruce au virage 1 lors du deuxième tour. Un drapeau jaune a été agité après que Natalia Granada a perdu l'arrière de sa voiture sur un coup de raquette, percutant le mur. Elle est sortie indemne, mais sa course était terminée.

Bruce a ensuite rétrogradé jusqu'à la septième place, malgré le rythme soutenu qu'elle avait affiché au départ. Pendant ce temps, Emma Felbermayr s'est hissée à la quatrième place et a commencé à chasser Rachael Robertson. Sa progression a été freinée lorsque Larsen est revenue rapidement sur elle pour effectuer un dépassement décisif au sixième tour.

Larsen a poursuivi sa remontée à Zandvoort, dépassant Robertson au huitième tour pour s'emparer de la troisième place. Elle a ensuite mis la pression sur Gademan, réduisant l'écart à moins d'une demi-seconde au neuvième tour.

La voiture de sécurité bouleverse la lutte pour le podium

Le deuxième drapeau jaune de la course a été déployé au dixième tour après que Jade Jaquet a fait un tête-à-queue dans le bac à gravier, provoquant l'entrée en piste de la voiture de sécurité. La course a repris avant le douzième tour, et Westcott a immédiatement creusé l'écart en tête.

Gademan a été plus lente à réagir, se retrouvant exposée face à Larsen. À la fin du douzième tour, Larsen a porté son attaque pour s'emparer de la deuxième place. Derrière elles, Ella Lloyd, Bruce et Felbermayr se sont livrées à une bataille à trois pour la sixième place, dont Lloyd est sortie vainqueur.

Felbermayr a par la suite écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir provoqué un contact, mais cela n'a pas eu d'incidence sur le résultat de tête. Westcott a franchi la ligne d'arrivée pour remporter une victoire dominante sur la grille inversée, devant Larsen et Gademan.

La suite

La course principale aura lieu dimanche à 10h30, avec la leader du championnat, Alisha Palmowski, en pole position.