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Un samedi après-midi légèrement plus sec a planté le décor de la première course de F1 Academy du week-end du Grand Prix des Pays-Bas, et Payton Westcott a su tirer profit d'une opportunité inattendue pour décrocher sa première victoire dans le championnat.
Suite à la disqualification de la wildcard Zoe Florescu, Westcott, soutenue par Mercedes, a été promue à la huitième place, héritant ainsi de la pole position sur la grille inversée. Elle a maîtrisé la course depuis la tête, résistant à la pression et réalisant une relance sereine après l'intervention de la voiture de sécurité pour s'offrir un succès marquant.
Alba Larsen, soutenue par Ferrari, a terminé deuxième, signant son meilleur résultat en F1 Academy à ce jour, tandis que Nina Gademan a complété le podium devant son public. Ce résultat fait suite à la pole position d'Alisha Palmowski lors de qualifications sur piste séchante, la leader du championnat ayant finalement connu un début de course difficile après avoir calé à l'extinction des feux.
Westcott a pris un excellent départ depuis la pole, tandis que Megan Bruce conservait la deuxième position dans les premiers instants. Gademan a immédiatement mis la pression avant de dépasser Bruce au virage 1 lors du deuxième tour. Un drapeau jaune a été agité après que Natalia Granada a perdu l'arrière de sa voiture sur un coup de raquette, percutant le mur. Elle est sortie indemne, mais sa course était terminée.
Bruce a ensuite rétrogradé jusqu'à la septième place, malgré le rythme soutenu qu'elle avait affiché au départ. Pendant ce temps, Emma Felbermayr s'est hissée à la quatrième place et a commencé à chasser Rachael Robertson. Sa progression a été freinée lorsque Larsen est revenue rapidement sur elle pour effectuer un dépassement décisif au sixième tour.
Larsen a poursuivi sa remontée à Zandvoort, dépassant Robertson au huitième tour pour s'emparer de la troisième place. Elle a ensuite mis la pression sur Gademan, réduisant l'écart à moins d'une demi-seconde au neuvième tour.
Le deuxième drapeau jaune de la course a été déployé au dixième tour après que Jade Jaquet a fait un tête-à-queue dans le bac à gravier, provoquant l'entrée en piste de la voiture de sécurité. La course a repris avant le douzième tour, et Westcott a immédiatement creusé l'écart en tête.
Gademan a été plus lente à réagir, se retrouvant exposée face à Larsen. À la fin du douzième tour, Larsen a porté son attaque pour s'emparer de la deuxième place. Derrière elles, Ella Lloyd, Bruce et Felbermayr se sont livrées à une bataille à trois pour la sixième place, dont Lloyd est sortie vainqueur.
Felbermayr a par la suite écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir provoqué un contact, mais cela n'a pas eu d'incidence sur le résultat de tête. Westcott a franchi la ligne d'arrivée pour remporter une victoire dominante sur la grille inversée, devant Larsen et Gademan.
La course principale aura lieu dimanche à 10h30, avec la leader du championnat, Alisha Palmowski, en pole position.
Ciara est originaire de Dublin, productrice de films primée, podcasteuse et écrivaine avec 20 ans d'expérience dans le domaine de la narration. Fan de rugby depuis toujours, elle s'est intéressée à la Formule 1 après avoir déménagé à Berlin et cofondé Formula Live Pulse. Aujourd'hui, elle met ses talents de productrice au service de la Formule 1, naviguant entre les hauts de l'ascension d'Oscar Piastri et le stress unique d'être une fan adoptive de Ferrari. Elle adore parler et parler de F1, si vous lui en donnez l'occasion !