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Una tarde de sábado algo más seca preparó el escenario para la primera carrera de la F1 Academy del fin de semana del Gran Premio de los Países Bajos, y Payton Westcott aprovechó al máximo una oportunidad inesperada para lograr su primera victoria en el campeonato.
Tras la descalificación de la wildcard Zoe Florescu, Westcott, respaldada por Mercedes, ascendió al octavo puesto y se colocó en la pole position de la parrilla invertida. Controló la carrera desde el frente, resistiendo la presión y realizando un reinicio sereno tras el coche de seguridad para asegurar un triunfo histórico.
Alba Larsen, respaldada por Ferrari, terminó segunda, logrando su mejor resultado en la F1 Academy hasta la fecha, mientras que Nina Gademan completó el podio ante su público local. El resultado se produjo tras la pole position de Alisha Palmowski en una clasificación de mojado a seco, con la líder del campeonato sufriendo finalmente un difícil inicio de carrera tras calarse el coche cuando se apagaron los semáforos.
Westcott salió limpiamente desde la pole mientras Megan Bruce mantenía la segunda posición en las primeras etapas. Gademan ejerció una presión inmediata antes de superar a Bruce en la curva 1 en la segunda vuelta. Una bandera amarilla apareció cuando Natalia Granada perdió la parte trasera de su coche en un repentino sobreviraje y golpeó la barrera. Salió ilesa, pero su carrera había terminado.
Bruce cayó entonces en el orden hasta la séptima posición, a pesar del fuerte ritmo que había mostrado al inicio. Mientras tanto, Emma Felbermayr se colocó cuarta y comenzó a perseguir a Rachael Robertson. Su progreso se vio frenado cuando Larsen se acercó rápidamente y completó un adelantamiento tardío en la sexta vuelta.
Larsen continuó su ataque en Zandvoort, superando a Robertson en la octava vuelta para hacerse con la tercera plaza. Luego presionó a Gademan, reduciendo la diferencia a menos de medio segundo en la novena vuelta.
La segunda bandera amarilla de la carrera llegó en la décima vuelta después de que Jade Jaquet hiciera un trompo hacia la grava, lo que provocó la salida del coche de seguridad. La carrera se reanudó antes de la duodécima vuelta, y Westcott creó inmediatamente un margen de tranquilidad en cabeza.
Gademan reaccionó más lentamente, lo que la dejó expuesta ante Larsen. Al completar la duodécima vuelta, Larsen realizó la maniobra para colocarse segunda. Detrás de ellas, Ella Lloyd, Bruce y Felbermayr lucharon en paralelo por la sexta posición, con Lloyd saliendo por delante.
Felbermayr recibió más tarde una penalización de cinco segundos por causar una colisión, pero no afectó al resultado de cabeza. Westcott cruzó la línea de meta para lograr una dominante victoria desde la parrilla invertida, con Larsen segunda y Gademan tercera.
La carrera principal se celebrará el domingo a las 10:30 a. m., con la líder del campeonato, Alisha Palmowski, partiendo desde la pole.
Ciara es una galardonada productora cinematográfica, podcaster y escritora originaria de Dublín con 20 años de experiencia en la narración de historias. Fanática del rugby de Leinster e Irlanda desde siempre, centró su atención en las carreras tras mudarse a Berlín y cofundar Formula Live Pulse. Ahora aplica su mente de productora a la Fórmula 1, navegando por los altibajos del ascenso de Oscar Piastri y el estrés único de ser una fanática adoptada de Ferrari. ¡Le encanta hablar y hablar de la F1, si le das la oportunidad!