Russell vise un retour au sommet avec l’évolution de Mercedes

George Russell estime que l’évolution tant attendue de Mercedes pourrait l’aider à retrouver les avant-postes. Il entend s’appuyer sur sa victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan pour relancer sa course au titre.

La nouvelle version de la voiture doit faire ses débuts au Grand Prix de Malaisie, alors que la Formule 1 retrouve Sepang. Son rendement pourrait compter beaucoup pour Russell : de plus en plus à l’aise au volant, il pense désormais pouvoir se battre régulièrement pour la victoire.

Bakou change la donne

Russell a converti sa pole position en victoire à Bakou, devançant Max Verstappen de moins de deux dixièmes. Ce résultat a ramené son retard sur son coéquipier Kimi Antonelli de 81 à 66 points, à huit manches de la fin.

Le Britannique estime avoir retrouvé du rythme depuis la pause estivale. À Bakou, a-t-il expliqué, il s’est senti « dans le bon rythme » tout au long du week-end. Mercedes s’est montrée compétitive sur les circuits où l’efficacité aérodynamique en appui est primordiale, comme Bakou et Monza, mais Russell s’attend à un tout autre défi à Sepang.

Il a souligné que McLaren avait été particulièrement performante sur des circuits plus classiques, citant Budapest, Zandvoort et Madrid. Il espère que la nouvelle évolution permettra à Mercedes de combler son retard sur les tracés où l’équipe a récemment été distancée. Cette avancée est également au cœur des préparatifs de la grande évolution de Mercedes pour le Grand Prix de Malaisie.

La confiance revient, une course après l’autre

Russell avait auparavant écarté ses chances de titre après la huitième victoire de la saison en Grand Prix d’Antonelli, à Madrid. Mais son regard a changé à mesure que ses performances et sa confiance se sont améliorées.

« Je pense désormais être en mesure de réaliser des performances suffisamment solides pour me battre pour la victoire chaque semaine », a déclaré Russell. Avant la pause estivale, il avait le sentiment de ne pas être à la hauteur, tant au championnat que dans ses performances d’un week-end à l’autre. Il estime aujourd’hui mieux cerner ce qu’il attend de la voiture et ce qu’il doit faire lui-même.

Il a ajouté qu’il ne se sentait plus perdu et que le pilotage lui revenait plus naturellement. La nouvelle évolution pourrait aussi entraîner « quelques changements de comportement » susceptibles de lui convenir, même si son effet reste à évaluer.

Russell ne se projette pas au-delà de la prochaine course. Son retard au championnat s’étant réduit et sa confiance étant revenue, son objectif immédiat est de continuer à signer de solides performances et de voir si la dernière évolution de Mercedes peut l’aider à rivaliser sur les circuits qui ont récemment favorisé ses adversaires.