El cambio de motor a Mercedes en Alpine ofrece señales prometedoras a medida que se acerca la temporada 2026

Por primera vez en la historia moderna de Alpine en la Fórmula 1, el equipo con sede en Enstone ha abandonado su veterano programa de unidades de potencia Renault para convertirse en cliente de Mercedes. Este giro sísmico es mucho más que un simple cambio de motor: supone un reinicio fundamental para un equipo que terminó último en el campeonato de constructores de 2025 tras detener el desarrollo del A525 a principios de junio para centrarse por completo en el reglamento de 2026.

La decisión generó duras críticas entre el personal de motores de Renault, que vio la transición como una traición al compromiso del fabricante con la F1. Sin embargo, las primeras señales apuntan a que el movimiento podría traducirse en beneficios reales en pista. El shakedown de Alpine en Silverstone a principios de esta semana resultó notablemente limpio, con 140 kilómetros completados sin problemas importantes. Es una señal temprana poco habitual de progreso en lo que se perfila como una era radicalmente distinta para el equipo francés.

Mercedes como factor decisivo

La importancia de la potencia Mercedes en el futuro de Alpine no puede exagerarse. Con la empresa matriz Renault saliéndose del desarrollo de unidades de potencia, Alpine por fin dispone de lo que le ha faltado en los últimos años: «un punto de referencia sobre el que construir sin compromisos». Se cree que Mercedes cuenta con una ventaja competitiva sobre el resto de fabricantes de motores de cara a 2026, en parte gracias a una interpretación especialmente acertada de las nuevas normas que regulan las relaciones de compresión del motor de combustión interna.

Este acuerdo se extiende, como mínimo, hasta 2030, lo que aporta estabilidad a ambas partes para construir sobre una base sólida. Alpine recibirá la misma especificación de unidad de potencia que el equipo oficial de Mercedes, situando al conjunto cliente en igualdad técnica con los propios fabricantes.

Liderazgo y visión bajo Briatore

La llegada de Flavio Briatore como director del equipo en 2025 marcó un claro punto de inflexión respecto a la incertidumbre anterior. Su regreso aportó experiencia y autoridad al paddock, pero también dejó en evidencia que Alpine llevaba tiempo buscando rumbo más que ejecutando una visión asentada. Aun así, Briatore no ha perdido el tiempo en fijar expectativas claras. Durante la presentación del A526 fue, como de costumbre, tajante: con un motor Mercedes de primer nivel detrás, ya no hay excusas para el equipo de Enstone en lo relativo a diseño y aerodinámica.

Ventajas técnicas que empiezan a asomar

Alpine ha seguido una meticulosa «dieta» con el A526, asegurándose de alcanzar el límite mínimo de peso de 768 kg desde el primer día. Este logro temprano podría suponer una ventaja competitiva importante en la fase inicial de la temporada, especialmente frente a rivales que estén más de 10 kg por encima del mínimo.

El reglamento de 2026 ha traído cambios técnicos drásticos que afectan tanto al chasis como a las unidades de potencia. El A526 incorpora elementos aerodinámicos activos —alerones delantero y trasero móviles— como piezas clave de las nuevas normas pensadas para facilitar los adelantamientos. Además, el paso a la potencia Mercedes ha permitido un empaquetado más compacto en la parte trasera en comparación con las configuraciones anteriores con Renault, liberando espacio de diseño y mejorando la eficiencia global.

Pareja de pilotos y optimismo temprano

Pierre Gasly continúa como punta de lanza del equipo, afrontando su cuarto año con Alpine, acompañado por la estrella emergente Franco Colapinto, que impresionó en la segunda mitad de 2025. Ambos pilotos se mostraron enormemente optimistas tras el shakedown de Silverstone, señalando que el A526 se sentía «ágil y reactivo».

La dosis de realidad sigue siendo contundente: nadie espera que Alpine pelee por victorias en 2026. Lo importante ahora es si el equipo se muestra «creíble, cohesionado y lo bastante competitivo» como para justificar las decisiones que lo han traído hasta aquí. Si el motor Mercedes rinde como se prevé y el paquete aerodinámico de Enstone resulta competitivo frente a otros equipos motorizados por Mercedes, Alpine tiene motivos reales para el optimismo de cara a su regreso al primer test de pretemporada en Barcelona.