La FIA aprueba cambios en el reglamento de motores para dar un salvavidas a Honda en 2026

La FIA ha aprobado formalmente una serie de enmiendas al reglamento de motores de la Fórmula 1, diseñadas para brindar asistencia específica a Honda, cuya unidad de potencia de 2026 ha tenido dificultades significativas en las primeras rondas de la temporada. Los cambios, ratificados por el Consejo Mundial del Motor, desbloquean recursos de desarrollo adicionales y concesiones financieras para los fabricantes que se encuentren más rezagados respecto al punto de referencia establecido.

El mecanismo ADUO: ¿Qué ha cambiado?

Las revisiones aprobadas operan a través del mecanismo de Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora —conocido como ADUO—, que se incorporó al reglamento de motores de 2026 específicamente como una red de seguridad para los fabricantes que se quedaran atrás. Los cambios se centran en elevar los límites dentro de ese marco para ofrecer un nivel de apoyo más significativo.

Bajo las reglas revisadas, el límite máximo de gasto adicional dentro del tope presupuestario se ha elevado a 11 millones de dólares para los fabricantes que se encuentren un 10% o más por detrás del punto de referencia. El límite anterior era de 8 millones de dólares, aplicable a cualquier fabricante que estuviera más de un 8% por detrás del ritmo. Junto a esto, se ha añadido una asignación única de presupuesto de desarrollo de 8 millones de dólares, aplicable solo para la temporada 2026.

En cuanto a las pruebas, también se ha incrementado la asignación de horas de funcionamiento en banco de pruebas para la unidad de potencia. Los fabricantes que estén más de un 10% por detrás del punto de referencia ahora pueden acceder a 230 horas adicionales de pruebas, frente a la asignación anterior de 190 horas, que a su vez representaba un umbral del 8%.

Honda, que suministra motores a Aston Martin esta temporada y ha estado centrando su atención en la gestión de la energía y la facilidad de conducción tras un difícil comienzo de campaña, se entiende que está más de un 10% por detrás del punto de referencia, lo que la convierte en la principal beneficiaria de estas concesiones mejoradas.

Una breve suspensión antes de la aprobación final

El camino hacia la ratificación no fue del todo sencillo. A medida que se acercaba el Gran Premio de Miami, la votación sobre estos cambios fue suspendida temporalmente, y las fuentes indicaron que la FIA quería realizar una revisión más exhaustiva del marco propuesto. La preocupación era específica: garantizar que el mecanismo ofreciera el nivel adecuado de apoyo sin convertirse inadvertidamente en una herramienta que pudiera catapultar a un fabricante desde la parte trasera hasta la delantera de la parrilla en un solo salto.

Tras esa revisión, el organismo rector quedó satisfecho de que la estructura revisada lograba el equilibrio adecuado y las reglas fueron aprobadas posteriormente. El principio más amplio —que un gran fabricante de automóviles con dificultades en la parte trasera de la parrilla es perjudicial para el deporte en su conjunto— fue supuestamente aceptado por los rivales de Honda, quienes habían expresado su apoyo a la asistencia.

Este es un sentimiento que se hace eco más ampliamente en todo el paddock. Aston Martin, por su parte, ha estado luchando contra sus propios demonios técnicos, con el AMR26 propulsado por Honda enfrentando problemas de vibración y fallos en la caja de cambios, además del déficit subyacente de la unidad de potencia.

Cronograma de mejoras revisado

Más allá de las concesiones financieras y de pruebas, la FIA también ha ajustado cuándo evalúa qué fabricantes califican para recibir apoyo de mejora, un cambio necesario debido a la cancelación de los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudita a principios de temporada.

De cara a 2026, la primera evaluación de calificación estaba programada después de la sexta carrera, originalmente el Gran Premio de Miami. Con las dos rondas de Oriente Medio eliminadas del calendario, la sexta carrera está ahora programada para ser el Gran Premio de Mónaco el 7 de junio, una fecha que la FIA determinó que era demasiado tarde para activar el apoyo temprano a los fabricantes con dificultades.

Como resultado, se ha realizado un ajuste único para esta temporada. La primera evaluación —donde la FIA determinará qué fabricantes están más de un 2% por detrás del punto de referencia— tendrá lugar ahora después del Gran Premio de Canadá el 24 de mayo. El calendario completo y revisado de evaluaciones de mejora para el resto de 2026 es el siguiente:

• Canadá (Ronda 5 — mayo)
• Hungría (Ronda 11 — julio)
• México (Ronda 18 — noviembre)

El debate sobre la medición del rendimiento del motor de combustión interna (ICE)

El sistema de mejoras no ha estado exento de controversia. Mercedes, en particular, ha expresado su preocupación de que el mecanismo ADUO se concibiera como una red de seguridad para ponerse al día para aquellos que realmente están en la parte trasera, no como un mecanismo para permitir que un equipo cercano a la parte delantera dé un paso que los coloque en la cima. El debate refleja tensiones más amplias en el paddock sobre cuán justamente se está aplicando el marco. El jefe de McLaren, Andrea Stella, ha ido aún más lejos, pidiendo cambios de hardware en el reglamento de unidades de potencia de 2026, sugiriendo que el marco actual puede necesitar una revisión más fundamental para 2028.

Ha surgido una disputa separada pero relacionada sobre la metodología utilizada para medir el rendimiento del motor de combustión interna (ICE). Han surgido complicaciones debido a variables externas —incluyendo el tamaño del turbo y la contrapresión generada por los alerones de escape— que pueden distorsionar los cálculos de potencia utilizados para determinar dónde se sitúa cada fabricante en relación con el punto de referencia.

La FIA ha reconocido esta complejidad. En una nota adicional que acompaña a las reglas revisadas, el organismo rector indicó que el umbral del 2% y el propio índice de rendimiento del ICE podrían ser validados o ajustados después de la evaluación posterior a Canadá, a la espera de la conclusión de las discusiones en curso entre los fabricantes de unidades de potencia y los equipos de F1 con respecto a la medición del rendimiento del ICE en pista.

Con Canadá sirviendo ahora como la primera prueba real de este nuevo marco, las próximas semanas serán críticas, tanto para la trayectoria de recuperación de Honda como para la credibilidad del propio sistema ADUO.