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El rechazo de Mercedes que creó la famosa decoración rosa de la F1
Otmar Szafnauer cuenta cómo Mercedes rechazó la idea rosa de BWT, que acabó en Force India y dio origen a una de las alianzas más reconocibles de la F1.
La propuesta de patrocinio que Mercedes rechazó
La famosa decoración rosa de la Fórmula 1 nació de una oportunidad de patrocinio que Mercedes no quiso aceptar. Otmar Szafnauer, responsable de los equipos Force India y posteriormente Racing Point durante su etapa rosa en Silverstone, ha revelado cómo la propuesta de Best Water Technology acabó transformando la identidad de su propia escudería.
En declaraciones al podcast High Performance Racing, Szafnauer explicó que el director ejecutivo de BWT, Andreas Weissenbacher, eligió el rosa después de asistir a una feria de tecnología del agua en Frankfurt. Casi todas las empresas rivales de filtración utilizaban una imagen de marca azul, así que Weissenbacher quería un color que hiciera reconocible a BWT de inmediato.
La empresa se puso primero en contacto con Mercedes, que por entonces era la campeona mundial vigente. La respuesta fue tajante. «La junta directiva de Mercedes dijo: “Somos las flechas plateadas, no las flechas rosas”», recordó Szafnauer. Mercedes terminó rechazando la idea de convertirse en las «flechas rosas».
Sin embargo, aquella decisión no puso fin a las ambiciones de BWT en la Fórmula 1. Al contrario, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dirigió al patrocinador hacia Szafnauer y propició un encuentro que tendría un impacto visual duradero en el campeonato. El papel de Wolff en el acuerdo forma parte también de las historias más amplias que rodean su liderazgo en Mercedes, incluida esta reciente visión sobre su valoración del equipo.
La apuesta de Szafnauer
Wolff no se quedó con ninguna comisión por organizar el contacto, aunque Szafnauer bromeó con que invitó a comer al jefe de Mercedes como agradecimiento. El verdadero riesgo, sin embargo, recayó en Szafnauer y su equipo.
En las dos semanas posteriores a su conversación con Weissenbacher, Szafnauer tuvo que decidir si los coches se pintarían de rosa para la carrera inaugural de la temporada. El contrato aún no se había firmado y BWT todavía no había abonado ningún importe. Cambiar la decoración también implicaba retirar la bandera india, lo que habría dejado al equipo expuesto si el patrocinio prometido no llegaba a materializarse.
«Me la jugué», afirmó Szafnauer, consciente de que el propietario del equipo, Vijay Mallya, no estaría contento si la escudería llegaba con coches rosas pero sin el pago del patrocinador. Confió en Weissenbacher, tomó la decisión y siguió adelante con el cambio de color.
La apuesta salió bien. BWT cumplió su palabra y realizó el pago, dando comienzo a una de las decoraciones más distintivas de la Fórmula 1. Lo que Mercedes consideró incompatible con su identidad plateada se convirtió en la firma visual de Force India y Racing Point, además de recordar que, en los patrocinios de la F1, un rechazo rotundo puede acabar creando una alianza todavía más reconocible en otro equipo.