Minì devance Maini de 0,020s et signe le meilleur temps des essais libres de Formule 2 à Monaco

Minì signe le temps de référence sur le tard

Gabriele Minì a réalisé un effort final composé et clinique pour dominer la séance d'essais libres de Formule 2 de ce jeudi dans les rues de Monte-Carlo. Le pilote MP Motorsport a signé un chrono de 1:21.809 lors de son dernier tour, devançant Kush Maini (ART Grand Prix) de seulement 0,020 seconde — un écart qui illustre parfaitement la précision requise pour naviguer entre les barrières impitoyables de Monaco.

La séance a été tout sauf simple. Un premier drapeau rouge a interrompu les débats après l'arrêt d'Oliver Goethe au niveau de la section de la piscine, et le peloton peinait encore à trouver son rythme à la reprise. Laurens van Hoepen a été le premier à établir une référence significative en 1:23.967, avec Rafael Câmara à seulement 0,040s derrière en deuxième position.

Dunne et Minì se disputent le sommet

Alexander Dunne a ensuite pris les commandes en signant un 1:23.478, reléguant Minì — alors à 0,073s — à la deuxième place. Le leader du championnat a réagi immédiatement, reprenant le meilleur temps en 1:23.180 avant d'améliorer encore en 1:22.764, creusant un écart de près de quatre dixièmes sur le reste du peloton.

Un second drapeau rouge a ensuite stoppé la séance, cette fois après que Rafael Villagómez a percuté le rail entre les virages 3 et 4. Avec moins de 14 minutes restantes à la reprise, une brève voiture de sécurité virtuelle a également été déployée pour dégager un élément d'aileron avant de la voiture de Sebastián Montoya, suite à un léger contact avec Tasanapol Inthraphuvasak.

Les pneus supertendres bouleversent la hiérarchie

À huit minutes du terme, les pilotes ont chaussé les pneus supertendres et la séance est entrée dans sa phase décisive. Minì a immédiatement bondi en tête en 1:22.531, avant que Maini ne lui ravisse la première place avec un 1:21.829. Mais Minì avait une dernière réponse en réserve : son ultime tour en 1:21.809 lui a permis de reprendre l'avantage et de sceller la première place.

Ce résultat offre un top 3 composé exclusivement de membres de l'Alpine Academy, avec Dunne en troisième position derrière Minì et Maini. Dino Beganovic et van Hoepen complètent le top 5. Nikola Tsolov (Campos Racing) — dont le potentiel en F1 fait récemment les gros titres — et Noel León suivent aux sixième et septième places, tandis que Roman Bilinski, Martinius Stenshorne et Câmara complètent le top 10.

Alors que la manche de Formule 2 de Monaco 2026 s'annonce comme l'une des plus captivantes de la saison, les qualifications seront la prochaine étape. Le Groupe A est attendu en piste ce vendredi après-midi à 15h10, heure locale.