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George Russell s'est montré le plus rapide lors de l'ultime séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie, confirmant son statut de favori dans la course à la pole position à Monza. Le pilote Mercedes a signé un temps de 1:22.219 pour s'adjuger sa deuxième séance du week-end, après avoir déjà dominé les EL2.
Lewis Hamilton s'est hissé au rang de principal poursuivant au volant de sa Ferrari, ne concédant que 0,226 seconde à son compatriote. Max Verstappen a complété le trio de tête, mais les écarts enregistrés derrière Hamilton démontrent à quel point le plateau est resserré : à peine plus de deux dixièmes séparaient la deuxième place d'Arvid Lindblad, classé septième.
Ce résultat prolonge le duel entre Mercedes et Ferrari amorcé lors de la journée de vendredi, Russell abordant désormais les qualifications avec un net avantage psychologique.
La quête d'une bonne aspiration a rythmé toute la fin de la séance, chaque pilote cherchant à grapiller le moindre millième sur les longues lignes droites du tracé italien. Kimi Antonelli a un temps occupé la tête de la feuille des temps, même si sa pénalité de 30 places pour changement de moteur l'empêchera de concrétiser ce bon rythme sur la grille de départ.
Russell s'est emparé du meilleur chrono grâce à un tour bonifié par l'aspiration d'Antonelli dans la Curva Grande puis vers le virage 4. Hamilton a, pour sa part, profité du sillage de la McLaren d'Oscar Piastri. Le pilote de la Scuderia a ensuite grimpé au deuxième rang lors de sa deuxième tentative en pneus tendres, après avoir avorté son premier run malgré le record absolu dans le premier secteur.
Verstappen a bouclé son meilleur tour en 1:22.569, devançant Antonelli sur la seconde Mercedes de seulement 0,011 seconde. Lando Norris a placé sa McLaren au cinquième rang, suivi par Charles Leclerc, Lindblad, Piastri, Pierre Gasly et Franco Colapinto.
La séance s'est terminée dans une certaine effervescence avec plusieurs incidents examinés par les commissaires. Verstappen a été noté pour un freinage très tardif et agressif au virage 1 après un accrochage d'intentions avec Hamilton en toute fin de tour, le pilote Red Bull estimant avoir été gêné par le Britannique dans la Parabolique.
Les pilotes Williams, Carlos Sainz et Alex Albon, se sont également retrouvés sous enquête pour des infractions sous drapeau jaune. En revanche, Russell a échappé à toute sanction pour une suspicion de gêne sur Piastri au premier virage des Lesmo.
La séance de qualifications est programmée à 15h00 heure locale (14h00 BST), avec un George Russell bien décidé à convertir son rythme d'essais en pole position.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.