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Max Verstappen a donné l'indication la plus claire à ce jour de son intention de rester en Formule 1, en livrant une mise à jour significative sur son avenir avant le Grand Prix du Canada, alors que les spéculations sur un éventuel départ continuent d'enfler.
Verstappen a été l'un des critiques les plus virulents du règlement 2026 de la F1, ne cachant pas son malaise face à la dépendance croissante du sport envers l'électrification. Cette frustration a alimenté des spéculations persistantes selon lesquelles le quadruple champion du monde pourrait quitter la discipline — un récit renforcé par ses exploits en GT3, tout récemment aux 24 Heures du Nürburgring, où une défaillance de l'arbre de transmission a cruellement mis fin à ses espoirs.
Mais en s'adressant aux médias à Montréal jeudi, notamment à Motorsport Week, le ton de Verstappen était nettement plus optimiste — un changement motivé par ce qu'il a décrit comme une évolution significative sur le plan réglementaire.
"Cela va vraiment dans une direction très positive", a-t-il déclaré. "C'était le minimum que j'espérais, et je pense que c'est vraiment bien que ce soit ce qu'ils veulent faire. C'est aussi, selon moi, ce dont le sport a besoin."
Interrogé directement sur la possibilité que les changements réglementaires puissent le convaincre de rester dans le sport, Verstappen a été sans équivoque.
"Oui, absolument. Je veux juste un bon produit en Formule 1, et cela améliorera à coup sûr le produit."
Il est allé plus loin lorsqu'on lui a demandé si ses récentes incursions en endurance avaient remodelé sa vision de ce qu'il attend de la F1. Plutôt que de révéler un changement de priorités, Verstappen a recentré la question sur le règlement lui-même.
"Cela dépendait aussi simplement des règles futures, n'est-ce pas ?" a-t-il répondu. "Comme je l'ai dit auparavant, avec les changements, j'espère que cela arrivera l'année prochaine, cela aidera déjà beaucoup, car j'ai toujours dit que peu importe si j'ai une bonne voiture ou non, c'est juste le produit — et je pense que le produit s'améliorera ainsi. Donc, naturellement, je pense que le plaisir augmentera aussi."
Le message est resté cohérent. Pour Verstappen, l'indicateur clé n'a jamais été uniquement sa propre compétitivité — il s'agit de la santé et de l'attrait du sport lui-même.
"Comme je l'ai dit, cela rendra le produit meilleur, donc cela signifie que je suis plus heureux, et c'est ce que je veux, pouvoir continuer en Formule 1. Je ne suis pas dans le 'oui ou non' ; cela n'a pas d'importance. Pour moi, je suis heureux là où je suis."
Au-delà du cadre réglementaire, Verstappen a également souligné la trajectoire récente de Red Bull comme une source d'enthousiasme réel. L'équipe a connu sa part de difficultés au début de la saison 2026, mais les signes de progrès semblent raviver l'enthousiasme du champion pour le défi à venir.
"Je vois l'équipe vraiment progresser, et c'est aussi très excitant à voir. Pour moi, j'ai toujours voulu continuer de toute façon, mais j'ai toujours voulu voir du changement, et je pense que le changement qui arrive maintenant est vraiment très, très positif, ou du moins je dirais presque un retour à la normale. Donc c'est bien."
C'est un sentiment qui rejoint l'avis exprimé par David Coulthard, qui a récemment affirmé qu'aucune autre écurie ne permettrait à Verstappen d'avoir la même liberté que Red Bull — et que le Néerlandais restera probablement à Milton Keynes pour le reste de sa carrière.
Les commentaires de Verstappen au Canada rassureront significativement tant Red Bull que ses fans sur le fait que son engagement à long terme envers la Formule 1 reste intact. Les changements réglementaires de 2027, et sa réaction à leur forme finale, continueront néanmoins d'être suivis de près par le paddock. Pour l'instant, cependant, la direction est claire : si la F1 offre le produit que Verstappen estime possible, il a l'intention d'en faire partie.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.