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Sebastián Montoya admet qu'il sera « spécial » de prendre la piste ce week-end, mais le pilote PREMA Racing insiste sur le fait que son objectif principal reste de maximiser ses résultats lors de la deuxième manche du championnat de Formule 2. Le natif de Miami cherche à rebondir après une première manche difficile à Melbourne, où il n'a marqué que deux points après avoir terminé neuvième de la course principale.
Montoya espère que le travail approfondi effectué avec PREMA depuis l'Australie fournira les bases nécessaires pour se relancer sur le Miami International Autodrome, un circuit situé à seulement 15 minutes de l'endroit où il a fait ses premiers pas en karting.
« C'est vraiment agréable d'être ici », a déclaré Montoya. « Je suis très enthousiaste. Je pense que nous avons beaucoup travaillé avec l'équipe depuis l'Australie pour réaliser de bons progrès. Je pense que l'Australie a été un week-end d'apprentissage pour nous avec tous les changements de l'intersaison, pour comprendre ce qui fonctionnait bien et ce que nous devions améliorer. »
« Mais je suis impatient de reprendre la course, et le fait d'être de retour à Miami est encore plus excitant, c'est le moins que l'on puisse dire. Je trouve ça vraiment génial. »
Pour Montoya, se préparer à courir dans sa ville natale revêt une importance personnelle significative. La proximité avec ses débuts en course ajoute une touche de nostalgie à l'environnement très compétitif du paddock de Formule 2.
« Évidemment, d'un côté, c'est très émouvant parce que j'ai grandi ici. Je crois que la première fois que j'ai conduit un kart, c'était à environ 15 minutes du circuit », a-t-il confié. « Alors, voir tout le chemin parcouru est incroyable, et évidemment, je rêvais d'espérer un jour courir ici en F1. Je ne m'attendais pas à être ici en F2, mais c'est une très agréable surprise. »
Pour en savoir plus sur le week-end à venir, consultez notre Aperçu du Grand Prix de Miami de Formule 2 : tout ce qu'il faut savoir.
Lorsqu'on lui a demandé d'identifier les facteurs clés de succès pour ce week-end, Montoya a pointé directement l'utilisation stratégique du système de réduction de traînée (DRS) sur le tracé rapide et fluide du circuit de Miami.
« Je pense que tout va se jouer sur le DRS. Je pense que ce sera très important pour les courses, pour s'assurer de pouvoir rester dans la zone ou essayer de s'en détacher », a expliqué Montoya.
« Je préférerais essayer de briser le DRS depuis l'arrière, mais je pense que le plus important est de s'assurer de pouvoir utiliser le DRS à son avantage, surtout pour vendredi. Il faut s'assurer de pouvoir tout assembler, et savoir où se trouvent les points de référence sera assez important car c'est un circuit tellement fluide qu'il faut vraiment comprendre où la voiture doit se placer. »
En réfléchissant à sa préparation et à celle de PREMA pour la deuxième manche, Montoya a révélé que l'équipe avait procédé à une analyse approfondie de son approche après l'ouverture de la saison, identifiant les domaines où un excès d'ambition avait pu compromettre leur performance globale.
« Je pense qu'il s'agit simplement de maximiser ce que nous pouvons faire, c'est le plus important », a expliqué Montoya. « À Melbourne, nous nous sommes retrouvés dans des situations où nous n'avions pas grand-chose à faire et nous avons peut-être essayé d'en faire un peu trop. Nous avons tenté des choses qui étaient un peu hors de portée, et cela a un peu entravé les résultats du week-end. »
« Mais je pense que le plus important est de rester dans notre couloir. Nous savons à quel point nous sommes bons, nous savons à quel point nous sommes compétitifs et nous devons simplement nous concentrer là-dessus et le maximiser. »
En se tournant vers l'action en piste ce week-end, Montoya est convaincu que si lui et PREMA exécutent leurs plans efficacement, une place sur le podium est tout à fait à sa portée. Le pilote PREMA reconnaît que monter sur le podium dans sa ville natale serait un accomplissement remarquable.
« Évidemment, j'adorerais dire qu'une victoire ici serait super spéciale », a-t-il déclaré. « Mais pour moi, d'un côté, c'est juste un autre week-end de course. Nous avons 14 week-ends de course, et celui-ci est vraiment spécial. En même temps, nous ne pouvons pas oublier quel est l'objectif. »
« Nous devons continuer à avancer comme nous le faisons depuis l'année dernière. Je pense que cette année, nous avons beaucoup de vitesse, nous avons beaucoup d'élan de notre côté parce que nous avons fait un excellent travail depuis la saison dernière pour continuer à nous améliorer et faire des progrès ici et là. »
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« Donc, je pense que l'essentiel ce week-end est d'essayer de me concentrer sur ce que je peux faire, et si la première victoire arrive, je ne vais pas m'en plaindre. Si un autre podium arrive, je ne m'en plaindrai pas non plus, car je ne serais pas surpris. »
« Mais je ne vais pas trop me concentrer là-dessus. Je vais juste me concentrer avec l'équipe pour m'assurer que nous maximisons ce que nous avons, et généralement, quand nous faisons cela, c'est suffisant pour obtenir un très bon résultat. C'est donc très excitant et je suis impatient de voir ce qui nous attend ce week-end. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.
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