Vandoorne table sur un démarrage en trombe de Jaguar en GEN4

Stoffel Vandoorne revient à plein temps en compétition de Formule E avec Jaguar la saison prochaine, convaincu que son année de travail de développement l’a préparé aux nouvelles voitures GEN4 du championnat. L’ancien champion a passé la saison écoulée comme pilote de réserve et de développement de Jaguar, notamment en testant la machine GEN4 de l’écurie.

Le Belge courra aux côtés d’António Félix da Costa après une saison loin de la grille du championnat. Vandoorne est resté actif en combinant les essais avec Jaguar, ses engagements en Championnat du monde d’endurance pour Peugeot et son travail de réserve et d’essais pour Aston Martin en Formule 1. Il affirme que la pause ne lui a pas semblé longue.

Son arrivée chez Jaguar a été annoncée dans le cadre de la composition de l’écurie pour l’ère Gen4. Vandoorne arrive avec quatre victoires, 17 podiums et 103 départs en Formule E, après avoir remporté le titre pilotes en 2021.

La GEN4 offre à Vandoorne une occasion de repartir de zéro

Vandoorne reconnaît que certaines parties de l’ère GEN3 ne l’ont pas mis en valeur, mais affirme rester motivé et avoir tiré des leçons de ces périodes difficiles. La nouvelle voiture, selon lui, sera largement différente, avec davantage de puissance et des exigences techniques accrues.

Le champion 2021/22 estime que Jaguar peut offrir une base solide. L’écurie a remporté deux titres constructeurs en GEN3, et Vandoorne explique que son passage au sein de la structure lui a permis de mieux comprendre son fonctionnement. Il croit en sa capacité à rester compétitive dans cette nouvelle ère.

Les essais de pré-saison de Jaguar sont prévus du 16 au 20 novembre, ce qui offrira à Vandoorne et à son coéquipier une nouvelle occasion de se préparer. Ce baquet à plein temps fait suite à son année au sein de l’écurie dans un rôle de soutien, après ses précédentes saisons en Formule E avec DS PENSKE et Maserati.

Le départ d’Evans place la barre haute chez Jaguar

Vandoorne prend la place de Mitch Evans, qui quitte Jaguar après 10 ans pour rejoindre Opel. Evans compte 16 victoires en Formule E, toutes obtenues avec l’écurie, mais Vandoorne estime que prendre place dans un baquet soumis à de fortes attentes fait partie de la course au sein d’une structure de premier plan. Le départ d’Evans de Jaguar a été confirmé avant son nouveau défi.

Le duo qui se forme réunit deux anciens champions. Vandoorne explique que da Costa et lui se connaissent bien et ont été rivaux pendant une grande partie de leur carrière. Pour l’instant, dit-il, la priorité est de travailler étroitement ensemble pour rendre la voiture compétitive, alors que la hiérarchie en GEN4 reste incertaine. Toute rivalité entre coéquipiers, suggère-t-il, doit se jouer en piste et non par des jeux internes.