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Max Verstappen est de retour à Zandvoort pour ce qui sera le dernier Grand Prix des Pays-Bas au calendrier de la Formule 1, avec bien plus qu'une victoire à domicile en jeu. Le pilote Red Bull pourrait profiter de la course de ce week-end pour annoncer qu'il restera au sein de l'écurie pour la saison 2027.
Le départ de Zandvoort fait suite à une prolongation d'un an pour 2026, plutôt qu'à un nouvel accord pluriannuel. Cela met fin au bref retour du circuit en Formule 1 après son come-back en 2021. Verstappen a été la figure emblématique de ce renouveau, remportant le Grand Prix des Pays-Bas en 2021, 2022 et 2023.
L'édition finale de l'événement offre donc une scène naturelle pour une décision qui domine le marché des transferts. Verstappen a entamé la pause estivale 2026 hors du top deux au classement des pilotes, ce qui signifie qu'il a jusqu'en octobre — ou, selon certaines rumeurs, jusqu'au Grand Prix de Singapour — pour activer une clause libératoire dans son contrat Red Bull, qui court jusqu'en 2028.
Verstappen a été associé à Mercedes, McLaren et, dans une moindre mesure, Ferrari. Cependant, les alternatives disponibles se sont réduites. McLaren a rejeté les suggestions selon lesquelles il pourrait remplacer Oscar Piastri, Mercedes devrait conserver George Russell aux côtés d'Andrea Kimi Antonelli, et Ferrari a Lewis Hamilton et Charles Leclerc sous contrat.
Cela laisse à Verstappen des options limitées pour 2027 : rester chez Red Bull, prendre une année sabbatique en Formule 1 ou accepter un transfert qui représenterait un pas en arrière. Autosport WEB rapporte que « personne » ne serait surpris s'il annonçait son avenir chez Red Bull ce jeudi à Zandvoort.
Un engagement pour 2027 ne réglerait pas nécessairement la situation à plus long terme. Verstappen pourrait garder ses options ouvertes pour 2028 si Red Bull ne parvient pas à améliorer la RB22, ce qui signifie qu'il pourrait rester un acteur majeur du marché des pilotes l'année prochaine.
La frustration de Verstappen trouve sa source à la fois dans le règlement moteur 2026 et dans les problèmes d'équilibre persistants de la voiture. Les tentatives de Red Bull pour réduire le poids de la RB22 n'ont pas résolu sa dégradation aérodynamique, qui continue de nuire à son comportement.
Le quadruple champion a décrit la voiture comme un « désastre », « inconduisible » et « complètement cassée ». Il a également échoué à remporter un Grand Prix avant la pause estivale pour la première fois depuis 2017.
Red Bull hésite à chercher une solution rapide qui alourdirait la monoplace, tandis que Verstappen exigerait des garanties de pouvoir se battre pour des victoires ou le titre 2027. À Zandvoort, le dernier Grand Prix des Pays-Bas pourrait révéler si le prochain chapitre du champion commence avec Red Bull — ou avec une toute autre décision.
Pour tous les détails du week-end, consultez notre guide des horaires et du format Sprint du Grand Prix des Pays-Bas 2026.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.