Alisha Palmowski conquista la sua prima pole position nelle Qualifiche di Shanghai

Alisha Palmowski ha dominato le Qualifiche a Shanghai conquistando la tanto attesa prima pole position della sua carriera, inaugurando nel migliore dei modi la sua seconda stagione nella serie. Dopo essere andata più volte vicina alla pole lo scorso anno, la pilota Red Bull è stata imprendibile, migliorando costantemente il proprio riferimento fino a chiudere con un eccezionale 2:04.182.

La ferrarista Alba Larsen ha ottenuto il secondo posto, centrando la sua prima partenza dalla prima fila in F1 ACADEMY, mentre l’altra pilota al secondo anno Emma Felbermayr si è schierata in terza posizione.

I primi riferimenti in condizioni in evoluzione

Dopo un breve ritardo all’inizio della sessione, le pilote si sono affrettate a scendere in pista per portare gli pneumatici in temperatura e adattarsi ai livelli di aderenza in costante cambiamento. Con una sessione di Prove Libere di F1 disputata prima delle Qualifiche, la superficie del tracciato era sensibilmente diversa rispetto alla precedente uscita della F1 ACADEMY.

L’alfiere Aston Martin Mathilda Paatz ha inizialmente segnato il miglior tempo, con la compagna di squadra Payton Westcott — reduce da un piazzamento tra le prime tre nelle Prove — subito alle sue spalle. I riferimenti delle rookie sono però stati presto superati da Palmowski e Felbermayr, con la pilota Audi che ha fatto segnare un 2:05.362.

Palmowski ha risposto immediatamente, prendendosi provvisoriamente la P1 prima che Larsen balzasse dal quinto al primo posto, infliggendo oltre due decimi di distacco alla britannica.

Bandiera rossa e tensione alle stelle

A metà sessione, Larsen occupava la pole provvisoria mentre il gruppo rientrava ai box per montare pneumatici nuovi in vista degli ultimi tentativi. Prima che potessero arrivare miglioramenti significativi, è stata esposta la bandiera rossa quando la pilota Haas Kaylee Countryman si è fermata in pista.

Sebbene sia riuscita rapidamente a ripartire e a tornare ai box, l’interruzione ha costretto tutte le pilote a completare un ulteriore giro di lancio con meno di 10 minuti sul cronometro, aumentando la pressione nella fase decisiva della sessione.

Palmowski impeccabile sotto pressione

Palmowski è stata la prima a lanciare un attacco concreto alla pole. Nonostante una piccola sbavatura, ha fatto segnare il miglior tempo fino a quel momento, precedendo Larsen di meno di un decimo.

Westcott ha dimostrato che la prestazione nelle Prove non era frutto del caso, insidiando temporaneamente le prime posizioni. Tuttavia, la pilota Mercedes non è riuscita a migliorarsi negli ultimi due settori, restando terza in quel frangente.

Palmowski, invece, ha trovato ulteriore velocità, ampliando il proprio vantaggio a quattro decimi su Larsen. Il suo ultimo tentativo si è rivelato imbattibile negli istanti finali, assicurandole la pole position davanti a Larsen e Felbermayr, che nel finale è riuscita a migliorarsi relegando Westcott e Rafaela Ferreira rispettivamente in quarta e quinta posizione.

Top 10 e griglia invertita per Gara 1

La rookie Gatorade Lisa Billard ha chiuso sesta, davanti a Natalia Granada. L’alfiere Alpine Nina Gademan ha conquistato l’ottavo posto, ottenendo così la sua quarta pole con griglia invertita per Gara 1 in base alla regola dell’inversione delle prime otto posizioni. Ava Dobson e la pilota McLaren Ella Lloyd hanno completato la top 10.

Cosa succede ora?

Prima che l’ordine delle Qualifiche torni a sfidarsi in Gara 2, Nina Gademan scatterà dalla pole con griglia invertita nella Gara 1 di sabato. Con le prime otto classificate invertite, lo spegnimento dei semafori è previsto alle 13:45 ora locale (UTC +8).