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Il prossimo mese, Max Verstappen tornerà alle origini con un impegno agonistico decisamente insolito: partire dall'ultima posizione in griglia e superare 100 avversari prima dello scadere del tempo.
Il pilota della Red Bull parteciperà a ‘Max vs 100’, su un circuito di kart appositamente allestito a Silverstone il 16 settembre. L'evento, presentato come la gara di kart più grande al mondo, sarà trasmesso in diretta globale su Disney+ e su ESPN negli Stati Uniti.
Il gruppo di partecipanti riunirà atleti Red Bull, celebrità, content creator e fan. Sebbene l'elenco completo dei partecipanti non sia ancora stato annunciato, tra i nomi confermati figurano l'ultrarunner Arda Saatçi, il cestista Chris Matthews, il mountain biker freestyle Matt Jones e gli streamer TheGrefg, Caedrel e TheDonato.
Il format pone Verstappen di fronte a un problema molto diverso rispetto a un tradizionale Gran Premio di Formula 1. Invece di gestire una gara partendo davanti o lottando all'interno di un gruppo di F1 molto equilibrato, dovrà gestire il traffico in ogni fase, impedendo al contempo ai leader di scappare.
Verstappen ha iniziato a correre con i kart all'età di quattro anni, proseguendo nelle categorie giovanili prima di debuttare in Formula 1 con la Toro Rosso, ora Racing Bulls, a soli 17 anni. Ha sottolineato come questa disciplina rimanga fondamentale per il bagaglio tecnico di un pilota.
“Sui kart impari tutte le basi: partenze, difesa, sorpassi”, ha dichiarato Verstappen. “Naturalmente, ho trascorso gran parte della mia vita sui kart, quindi è sempre bello tornare. Si tratta di capire l'aderenza del mezzo. Ho passato così tanti anni sui kart che è naturale riprendere il ritmo.”
L'evento metterà inoltre Verstappen in contatto radio diretto con i suoi rivali, una notevole differenza rispetto alla Formula 1, dove i piloti comunicano solo con i propri team o con la direzione gara. Red Bull ha annunciato che la trasmissione includerà grafiche ispirate ai videogiochi e riprese cinematografiche con droni.
Il pilota francese e direttore di gara David Terrien ha progettato il tracciato di Silverstone e lo ha testato con il due volte campione del mondo iRacing, Sebastian Job. Terrien si aspetta che la sfida metta in luce la capacità di Verstappen di leggere il traffico, pianificare i sorpassi e mantenere la velocità mentre insegue la testa del gruppo.
Job ha offerto una valutazione schietta dopo aver completato un test con 50 kart: “Penso che superare 100 auto sarà estremamente difficile. Oggi l'abbiamo fatto con 50, ed è stata comunque una sfida riuscirci nel tempo stabilito. Ha un bel da fare.”
L'evento arriva mentre Verstappen continua ad attirare l'attenzione ben oltre il paddock della F1, anche dopo il recente weekend del Gran Premio d'Olanda, analizzato in questo articolo sul suo incidente di gara a Zandvoort.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.