Van Hoepen conquista la sua prima pole in F2 con un finale eroico a Montreal

Van Hoepen colpisce nel segno quando conta di più

Laurens van Hoepen ha conquistato il suo primo Aramco Pole Position Award nelle qualifiche di Formula 2 al Circuit Gilles Villeneuve di Montreal, realizzando il suo giro migliore esattamente nel momento decisivo per fermare il cronometro sull'1:21.422 e regalare alla TRIDENT una prima fila tutta sua. Alle sue spalle, Rafael Câmara si è ripreso dopo un contatto con il muro a metà sessione, assicurandosi la seconda posizione, mentre Alexander Dunne ha completato il podio.

È stata una sessione di qualifica che ha avuto tutto: bandiere rosse, contatti con i muri, cambi al vertice e un finale mozzafiato deciso proprio all'ultimo giro lanciato.

Una sessione di cambi al vertice e interruzioni

Le prime fasi hanno subito dettato un ritmo competitivo. Ritomo Miyata è stato il primo a far segnare un tempo significativo, ma è stato rapidamente superato da Joshua Duerksen, che ha girato in 1:22.914. Gabriele Minì ha poi preso il comando al suo primo tentativo lanciato, con un 1:22.615 che lo ha portato a 0,2 secondi di vantaggio sul resto del gruppo. Câmara si è avvicinato immediatamente, riducendo il distacco a soli 0,005 secondi mentre si portava in seconda posizione.

La sessione ha poi guadagnato ulteriore slancio quando Nikola Tsolov, dopo un giro di preparazione extra, si è portato in cima alla classifica, solo per essere subito battuto da Nico Varrone. Il pilota della Van Amersfoort Racing ha stabilito un 1:22.078 come nuovo riferimento. Câmara ha risposto con un primo settore record e due migliori parziali personali per conquistare la pole provvisoria con un 1:22.025, lasciando Varrone a 0,053 secondi. Anche van Hoepen ha fatto sentire la sua presenza, portandosi in terza posizione per la TRIDENT verso la metà della sessione.

Le bandiere rosse interrompono lo sprint finale

Con i piloti rientrati ai box per montare pneumatici Supersoft freschi e con gli ultimi 12 minuti di sessione imminenti, la qualifica è stata bruscamente interrotta. Oliver Goethe ha toccato il muro esterno alla curva 4, subendo danni alle sospensioni che hanno messo fine alla sua sessione e provocando la prima bandiera rossa.

Alla ripresa, con otto minuti ancora sul cronometro, è seguita quasi subito una seconda interruzione. Tasanapol Inthraphuvasak ha colpito il muro alla stessa curva, confermando la curva 4 come un pericolo costante per tutta la qualifica. Inthraphuvasak è uscito dall'auto illeso, ma la sua vettura del team ART Grand Prix ha richiesto l'intervento dei soccorsi.

Un finale mozzafiato

Con la sessione nuovamente in corso, la classifica è stata stravolta in rapida successione. Noel León ha detenuto brevemente il miglior tempo, prima che il compagno di squadra Tsolov tornasse in prima posizione con un 1:21.789. Stenshorne ha poi superato il bulgaro, con un 1:21.744 che ha portato il norvegese in vetta a poco più di un minuto dalla fine. Dunne ha seguito con un ulteriore miglioramento, segnando un 1:21.709 per conquistare la pole provvisoria.

Con il tempo che scorreva, il leader del campionato Tsolov ha migliorato nel suo ultimo tentativo, ma non è riuscito a scalzare Dunne. Câmara, tuttavia, ci è riuscito, così come van Hoepen, che ha conservato il suo giro migliore per la fine, conquistando la pole position per la prima volta nella sua carriera in Formula 2.

La classifica finale ha visto Dunne terzo davanti a Tsolov, quarto, e Stenshorne, quinto. Duerksen ha chiuso sesto, con John Bennett settimo, León ottavo, e Villagómez e Minì a completare la top ten.

Come evidenziato nella nostra anteprima del Round 3 di Formula 2 a Montreal, ci si aspettava che il Circuit Gilles Villeneuve producesse esattamente questo tipo di qualifica imprevedibile, combattuta e ad alta tensione, e le aspettative sono state pienamente rispettate.

La Sprint Race di Montreal prenderà il via alle 14:10 ora locale di sabato pomeriggio.