Van Hoepen décroche sa première pole position en F2 après un final héroïque à Montréal

Van Hoepen répond présent au moment crucial

Laurens van Hoepen a décroché sa toute première Pole Position Aramco en Formule 2 lors des qualifications sur le Circuit Gilles Villeneuve à Montréal. En signant son meilleur tour au moment opportun, il a arrêté le chronomètre à 1:21.422, offrant à l'écurie TRIDENT un doublé sur la première ligne. Derrière lui, Rafael Câmara, après avoir frôlé le mur en milieu de séance, s'est assuré la deuxième place, tandis qu'Alexander Dunne complète le trio de tête.

Ce fut une séance de qualification riche en rebondissements : drapeaux rouges, contacts avec les murs, changements de leader et un final à couper le souffle qui s'est joué dans l'ultime tour lancé.

Une séance rythmée par les changements de leader et les interruptions

Le début de séance a immédiatement donné le ton. Ritomo Miyata a été le premier à établir un temps de référence, rapidement battu par Joshua Duerksen avec un chrono de 1:22.914. Gabriele Minì a ensuite pris les commandes lors de sa première tentative, avec un 1:22.615, reléguant le reste du peloton à deux dixièmes. Câmara s'est rapproché immédiatement, réduisant l'écart à seulement 0,005 seconde pour se hisser en deuxième position.

La séance a gagné en intensité lorsque Nikola Tsolov, après un tour de préparation supplémentaire, s'est emparé de la tête du classement. Mais Nico Varrone a immédiatement répliqué, le pilote Van Amersfoort Racing établissant un nouveau temps de référence en 1:22.078. Câmara a répondu avec un premier secteur en violet et deux records personnels pour s'emparer de la première place en 1:22.025, laissant Varrone à 0,053 seconde. Van Hoepen a également marqué les esprits en se hissant à la troisième place pour TRIDENT alors que la séance atteignait la mi-parcours.

Les drapeaux rouges perturbent le sprint final

Alors que les pilotes rentraient aux stands pour chausser des pneus Supertendres neufs en vue des 12 dernières minutes, la séance a été brutalement interrompue. Oliver Goethe a heurté le mur extérieur au virage 4, subissant des dégâts de suspension qui ont mis fin à sa séance et provoqué le premier drapeau rouge.

À la reprise, avec huit minutes restantes, une seconde interruption a suivi presque immédiatement. Tasanapol Inthraphuvasak a percuté le mur au même endroit — le virage 4 s'avérant être un piège constant tout au long de ces qualifications. Inthraphuvasak est sorti indemne de sa monoplace, mais sa voiture ART Grand Prix a nécessité une intervention des commissaires.

Un final à couper le souffle

À la reprise, le classement a été bouleversé en un temps record. Noel León a brièvement détenu le meilleur temps, avant que son coéquipier Tsolov ne reprenne la première place en 1:21.789. Stenshorne a ensuite détrôné le Bulgare, un tour en 1:21.744 plaçant le Norvégien au sommet à un peu plus d'une minute de la fin. Dunne a suivi avec une ultime amélioration, signant un 1:21.709 pour s'emparer de la pole provisoire.

Alors que le chronomètre s'égrenait, le leader du championnat, Tsolov, a amélioré son temps lors de sa dernière tentative mais n'a pas réussi à déloger Dunne. Câmara, en revanche, y est parvenu, tout comme van Hoepen, qui a gardé son meilleur tour pour la fin afin de décrocher la pole position pour la première fois de sa carrière en Formule 2.

Le classement final place Dunne troisième devant Tsolov quatrième et Stenshorne cinquième. Duerksen termine sixième, suivi de John Bennett septième, León huitième, tandis que Villagómez et Minì complètent le top dix.

Comme nous l'avions souligné dans notre aperçu de la 3e manche de Formule 2 à Montréal, le Circuit Gilles Villeneuve promettait des qualifications imprévisibles, disputées et à enjeux élevés — et il a tenu toutes ses promesses.

La Course Sprint de Montréal doit débuter ce samedi après-midi à 14h10, heure locale.