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As ruas estreitas e implacáveis de Monte Carlo separaram, mais uma vez, os candidatos dos aspirantes. Com o arrefecimento dos motores após os treinos de sexta-feira para o Grande Prémio do Mónaco de 2026, a Ferrari estabeleceu-se firmemente como a favorita para o fim de semana. No entanto, com a Mercedes a vacilar e uma Red Bull em recuperação a encontrar o seu ritmo, a batalha pela pole position está longe de estar decidida.
Aqui está o nosso caderno de paddock completo, analisando o desempenho de sexta-feira, equipa por equipa.
Desde as primeiras voltas de instalação, tanto o herói da casa, Charles Leclerc, como o heptacampeão mundial Lewis Hamilton, pareceram muito fortes no SF-26. Navegar pelo traçado apertado e sinuoso do Principado exige uma confiança absoluta, e a dupla da Ferrari não deixou margem para erros ao roçar as barreiras Armco.
Leclerc superou Hamilton por alguns décimos no Treino Livre 1, antes de as posições se inverterem na sessão da tarde, com apenas um décimo a separá-los. Este ritmo alucinante sugere que a Ferrari poderá estar a caminho de um bloqueio da primeira linha. Esperava-se que a equipa italiana se destacasse aqui; a sua vantagem inerente em curvas de baixa velocidade e a entrega de turbo favorável mascaram perfeitamente o défice de potência que normalmente sofrem contra a Mercedes em pistas convencionais.
No entanto, não foi um dia totalmente perfeito na garagem de Maranello. Após a sessão da tarde, Leclerc admitiu que ainda estava a lutar contra alguns problemas.
"Estamos a enfrentar alguns problemas nos travões do meu lado, por isso estamos a tentar resolvê-los", explicou Leclerc. "A confiança não está no nível mais alto neste momento. Infelizmente, tem sido assim desde o Canadá, onde tenho tido algumas dificuldades."
Dado que Leclerc já exigia respostas após uma queda inexplicável de ritmo em Miami, os engenheiros da Scuderia trabalharão horas extraordinárias para ajustar o seu sistema de travagem brake-by-wire antes da qualificação.
Diz muito sobre o domínio da Mercedes em 2026 o facto de colocar ambos os carros no top cinco ser considerado uma sexta-feira dececionante. No entanto, este foi, sem dúvida, o dia de abertura mais difícil do ano para os líderes do campeonato.
Kimi Antonelli e George Russell ficaram a quase quatro décimos de segundo da Ferrari no TL2. Embora David Coulthard tenha notado recentemente que Antonelli "ganhou o direito" de liderar a Mercedes, o jovem italiano e o seu experiente colega de equipa estavam visivelmente a lutar com o equilíbrio do W17.
O vice-diretor da equipa Mercedes, Bradley Lord, admitiu que a equipa tem um trabalho significativo a fazer em relação à rotação em baixa velocidade, observando que a traseira do carro estava a sair de forma demasiado agressiva. Se não conseguirem estabilizar a traseira durante a noite, a Mercedes corre o risco de ser afastada da primeira linha pela primeira vez esta temporada.
Talvez a história mais intrigante a surgir na sexta-feira seja o ritmo de Max Verstappen. O tetracampeão mundial terminou o TL2 a apenas 0,168s da Ferrari líder. Crucialmente, Verstappen esteve notavelmente silencioso na rádio da equipa---um contraste gritante com as suas habituais queixas de sexta-feira quando o RB22 não se comporta bem.
A equipa de Milton Keynes parece estar a desbloquear o potencial do enorme pacote de atualizações que introduziram em Miami. Verstappen parecia completamente confortável a explorar os limites da pista, enquanto a garagem executou um trabalho de reparação fenomenal no carro de Isack Hadjar após o francês ter batido fortemente no TL1. Hadjar recompensou os seus mecânicos ao recuperar a confiança para garantir o P6 à tarde.
A Red Bull estabeleceu o hábito de fazer grandes saltos na configuração durante a noite em 2026. Se conseguirem extrair mais um décimo de segundo, Verstappen é uma ameaça real para a pole.
Este fim de semana marca um marco histórico para a McLaren---a sua 1000ª participação num Grande Prémio. Infelizmente, as celebrações foram contidas, já que a equipa surgiu apenas como a quarta equipa mais rápida na sexta-feira.
De acordo com o Diretor Técnico Rob Marshall, o MCL40 é competitivo nos Setores 2 e 3, mas está a perder tempo de volta no segmento inicial da pista, provavelmente devido a dificuldades com a temperatura dos pneus.
As coisas foram de mal a pior para Lando Norris, que conseguiu apenas oito voltas no TL2 antes de uma falha elétrica desligar completamente o seu carro na Nouvelle Chicane. Embora Andrea Stella tenha insistido recentemente que a McLaren "quer definitivamente defender o campeonato", tanto Norris como Oscar Piastri admitiram que enfrentam uma batalha difícil para lutar pelo pódio, a menos que consigam resolver um enorme défice de um segundo para a Ferrari.
Embora a Alpine tenha controlado em grande parte o título de "melhor do resto" esta temporada, a Audi parece tê-los superado nas ruas do Mónaco.
O fabricante alemão, que faz a sua estreia de fábrica em 2026, mostrou lampejos de um ritmo de qualificação brilhante este ano, apenas para cair na classificação aos domingos devido a arranques de corrida péssimos. No entanto, a posição em pista é tudo no Mónaco.
Com Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg a terminarem a sexta-feira confortavelmente dentro do top 10, a Audi tem uma oportunidade de ouro. Após recentes críticas pesadas em relação à sua crise de fiabilidade, um duplo pontuado no Principado seria a forma perfeita para a Audi silenciar os seus críticos.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.