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Nikola Tsolov conquistou a vitória na Corrida Sprint da Fórmula 2 durante o fim de semana do Grande Prémio da Grã-Bretanha, convertendo uma recuperação difícil desde o sexto lugar numa vitória decisiva no final em Silverstone. O búlgaro terminou à frente de Gabriele Mini e Rafael Villagomez, com o resultado a deixar Tsolov empatado com Mini na luta pelo campeonato antes da Corrida Principal de domingo.
A grelha da Sprint foi formada invertendo os 10 primeiros da qualificação, dando ao líder do campeonato, Mini, a pole position ao lado de Ritomo Miyata. Isso colocou Mini numa posição forte para aumentar a sua vantagem, enquanto Tsolov, partindo de sexto, enfrentava um caminho mais exigente até à frente. O contexto mais amplo já tinha sido definido pela qualificação, onde Rafael Câmara conquistou a pole, conforme abordado no nosso relatório sobre a performance decisiva de Rafael Câmara na qualificação da F2 em Silverstone.
Mini arrancou de forma limpa e garantiu imediatamente a liderança, enquanto a corrida de Miyata começou a complicar-se ao perder várias posições nas curvas iniciais. Villagomez subiu para segundo, mas Tsolov estava rapidamente ao ataque, subindo para a disputa do pódio quase imediatamente após partir da terceira linha.
A corrida foi então neutralizada após um contacto entre Sebastian Montoya e John Bennett. Ambos os pilotos envolveram-se num incidente na gravilha perto da reta da meta, provocando a entrada do Safety Car. Após seis voltas sob precaução, a corrida recomeçou na Volta 7 com Mini ainda na liderança.
No recomeço, Mini manteve-se firme na Curva 1, mas a pressão atrás dele aumentou. Tsolov fez uma manobra ousada sobre Villagomez pelo segundo lugar, travando tarde e colocando-se diretamente atrás do seu principal rival no campeonato.
Mais atrás, Martinius Stenshorne recebeu uma penalização de 10 segundos por uma colisão inicial com Rafael Câmara, enquanto Miyata continuava a perder posições. Na Volta 13, ele estava sob pressão constante de Roman Bilinski e Dino Beganovic, com um comboio de DRS a formar-se atrás.
Bilinski acabou por ultrapassar Miyata em Stowe, antes de Beganovic e Dunne também encontrarem uma forma de passar antes do final da Volta 14. Na frente, Tsolov tinha entrado na zona de DRS de Mini, transformando a fase final num duelo direto pela vitória.
Mini defendeu-se de forma robusta enquanto Tsolov atacava repetidamente, com Villagomez suficientemente perto para ameaçar caso os líderes se atrasassem mutuamente. Kush Maini também começou a rodar rapidamente, adicionando outra camada de urgência à luta.
Tsolov tentou novamente na penúltima volta, mas Mini manteve a posição. O momento decisivo aconteceu na última volta, quando Mini sofreu um grande bloqueio de rodas na Curva 1. Tsolov capitalizou imediatamente, usando a oportunidade para assumir a liderança e distanciar-se.
Mini resistiu à pressão tardia de Villagomez para garantir o segundo lugar, mas a vitória pertenceu a Tsolov. Mais importante ainda, o resultado garantiu que a luta pelo campeonato estivesse totalmente empatada antes da Corrida Principal.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.