Nikola Tsolov remporte le Sprint F2 de Silverstone après une erreur de Mini

Tsolov frappe tardivement lors du Sprint de Silverstone

Nikola Tsolov a décroché la victoire lors de la course Sprint de Formule 2, en marge du Grand Prix de Grande-Bretagne, après une remontée acharnée depuis la sixième place pour s'imposer de manière décisive à Silverstone. Le Bulgare a devancé Gabriele Mini et Rafael Villagomez, un résultat qui place Tsolov à égalité avec Mini dans la lutte pour le championnat avant la course principale de dimanche.

La grille de départ du Sprint était déterminée par l'inversion des dix premiers des qualifications, offrant la pole position au leader du championnat, Mini, aux côtés de Ritomo Miyata. Cela plaçait Mini dans une position idéale pour accroître son avance, tandis que Tsolov, partant sixième, faisait face à un défi plus complexe pour atteindre les avant-postes. Le contexte global avait été établi lors des qualifications, où Rafael Câmara avait décroché la pole, comme nous l'avons détaillé dans notre article sur la performance décisive de Câmara lors des qualifications F2 à Silverstone.

Mini contrôle le départ, Tsolov attaque

Mini a pris un excellent envol pour s'emparer immédiatement de la tête, tandis que la course de Miyata se compliquait dès les premiers virages, le faisant chuter au classement. Villagomez s'est hissé en deuxième position, mais Tsolov est rapidement passé à l'offensive, se mêlant à la lutte pour le podium peu après son départ depuis la troisième ligne.

La course a ensuite été neutralisée suite à un contact entre Sebastian Montoya et John Bennett. Les deux pilotes se sont retrouvés impliqués dans un incident dans le bac à gravier près de la ligne droite des stands, provoquant l'entrée de la voiture de sécurité. Après six tours sous régime de neutralisation, la course a repris au 7e tour avec Mini toujours en tête.

À la relance, Mini a résisté dans le premier virage, mais la pression s'est intensifiée derrière lui. Tsolov a tenté une manœuvre audacieuse sur Villagomez pour la deuxième place, retardant son freinage pour se placer directement dans le sillage de son principal rival au championnat.

Pression dans le peloton et lutte serrée en tête

Plus loin dans le classement, Martinius Stenshorne a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour une collision en début de course avec Rafael Câmara, tandis que Miyata continuait de perdre du terrain. Au 13e tour, il subissait la pression constante de Roman Bilinski et Dino Beganovic, un train DRS se formant derrière lui.

Bilinski a finalement réussi à dépasser Miyata à Stowe, avant que Beganovic et Dunne ne parviennent également à le doubler avant la fin du 14e tour. En tête, Tsolov était entré dans la zone DRS de Mini, transformant la fin de course en un duel direct pour la victoire.

Mini a défendu sa position avec vigueur face aux attaques répétées de Tsolov, tandis que Villagomez restait suffisamment proche pour menacer les leaders en cas de ralentissement. Kush Maini a également commencé à signer des chronos rapides, ajoutant une dose d'urgence supplémentaire à la bataille.

Une erreur dans le dernier tour décide du sort de la course

Tsolov a tenté une nouvelle offensive dans l'avant-dernier tour, mais Mini a conservé l'avantage. Le moment décisif est survenu dans le dernier tour, lorsque Mini a bloqué ses roues de manière significative au virage 1. Tsolov en a immédiatement profité pour s'emparer de la tête et creuser l'écart.

Mini a résisté à la pression tardive de Villagomez pour assurer la deuxième place, mais la victoire est revenue à Tsolov. Plus important encore, ce résultat a permis de remettre les compteurs à zéro dans la course au titre avant la course principale, plus longue.