Por que é que Leclerc recebeu uma penalização de 20 segundos após o Grande Prémio de Miami?

O que já tinha sido uma conclusão conturbada para o Grande Prémio de Miami de Charles Leclerc — um pião na Curva 3 na última volta, um toque no muro e uma chegada desesperada à linha de meta — tornou-se ainda mais dispendioso após a intervenção dos comissários. Após a corrida, o piloto da Ferrari enfrentou três investigações distintas sobre a sua conduta na última volta, resultando, em última análise, numa penalização que o fez descer na classificação final.

Os comissários convocaram Leclerc para analisar três incidentes distintos: se conduziu o carro em condições inseguras após o seu pião na última volta, se saiu da pista e obteve vantagem, e se causou uma colisão com George Russell na Curva 17.

Após uma análise minuciosa das imagens de vídeo, telemetria e rádio da equipa, juntamente com audições com Leclerc e um representante da Ferrari, os comissários emitiram uma explicação detalhada das suas conclusões.

O custo de cortar caminho

A questão principal centrou-se no trajeto de Leclerc até à bandeira de xadrez. Os comissários observaram que "o Carro 16 entrou em pião na última volta na Curva 3 e bateu no muro, mas continuou em pista." Leclerc explicou aos responsáveis que o seu Ferrari "parecia estar bem, exceto pelo facto de o carro não conseguir fazer as curvas à direita corretamente."

Devido a esta deficiência na condução, Leclerc procedeu ao corte de várias chicanes no seu caminho até à meta. Embora os comissários tenham reconhecido a dificuldade mecânica que ele enfrentava, deixaram inequivocamente claro que um carro comprometido não justifica atalhos repetidos.

"Dado este problema, ele foi forçado a cortar chicanes no caminho para a bandeira de xadrez," afirmou o relatório dos comissários. "Determinámos que o facto de ele ter tido de cortar as chicanes (ou seja, sair da pista) significou que obteve uma vantagem duradoura ao sair da pista dessa forma."

Esclareceram ainda que "o facto de ter tido um problema mecânico de algum tipo não constituiu uma razão justificável."

Como resultado, Leclerc recebeu uma penalização de passagem pelas boxes (drive-through), que é a sanção padrão para violações repetidas dos limites de pista que geram um benefício competitivo. Como a decisão foi tomada após a corrida, foi convertida numa penalização de 20 segundos, fazendo o piloto monegasco cair do sexto para o oitavo lugar na classificação final.

Absolvido das acusações de condução insegura e colisão

Embora as violações dos limites de pista tenham sido dispendiosas, Leclerc escapou a mais punições relativamente ao estado do seu carro e ao contacto com Russell.

Os comissários avaliaram se Leclerc deveria ser penalizado por continuar a conduzir o que parecia ser um Ferrari comprometido. No entanto, após reverem os dados e imagens disponíveis, concluíram que não havia provas definitivas de que o carro estivesse tão danificado que exigisse a paragem.

"Considerámos também se houve uma infração adicional ao continuar a conduzir um carro com um problema mecânico óbvio e discernível," explicaram os comissários. "Determinámos que não havia provas de que existisse um problema mecânico óbvio ou discernível. Por conseguinte, não tomámos mais medidas em relação a essa potencial infração."

Finalmente, uma audição separada abordou o toque de Leclerc com George Russell no gancho final. Ambos os pilotos descreveram o contacto como menor e simplesmente parte de uma corrida normal. Os comissários concordaram com esta avaliação, afirmando que "ambos os pilotos consideraram o contacto como incidentes de corrida menores e concordámos."

Apesar de evitar sanções adicionais, a penalização de 20 segundos coroa um final frustrante para o Grande Prémio de Miami para Leclerc, na sequência do pião tardio que desencadeou a sequência caótica de eventos.