Toto Wolff: Sepang-Chaos war eine seiner schlimmsten Erfahrungen

Toto Wolff bezeichnete das Rennen von Mercedes in Sepang als „eine meiner schlimmsten Erfahrungen“. Fünf Runden vor Schluss musste George Russell aufgeben und machte aus einem schwierigen Nachmittag einen herben Rückschlag für die Titelambitionen des Teams.

Kimi Antonelli kam hinter Max Verstappen, der seinen ersten Saisonsieg feierte, auf Platz zwei ins Ziel. Doch Russells dritter Ausfall in dieser Saison prägte Wolffs Reaktion. Es wurde vermutet, dass der W17 einen Defekt an der Antriebseinheit erlitten hatte. Damit blieb Mercedes trotz der zahlreichen Unterbrechungen ohne Ergebnis mit dem zweiten Auto.

Im Gespräch mit Sky Sports F1 sagte Wolff, Mercedes habe nicht das erwartete Tempo mitgebracht und müsse viel Arbeit investieren, um wieder aufzuholen. Der Rennverlauf verschärfte die Sorgen zusätzlich: Ein virtuelles Safety-Car und zwei Safety-Cars prägten das chaotische Rennen.

„Dann lief das Rennen gegen uns. Bei einem solchen Vorsprung: ein virtuelles Safety-Car, zwei Safety-Cars – mehr Pech kann man kaum haben“, sagte Wolff. „Und dann kommt noch ein Defekt an der Antriebseinheit dazu, wenige Runden vor Schluss bei George. Das ist schrecklich für seine Meisterschaftschancen und überhaupt nicht gut für unsere Punkte in der Konstrukteurswertung.“

Wolff warnt vor den Folgen weiterer Ausfälle

Antonellis zweiter Platz bescherte Mercedes auf einer Seite der Garage ein starkes Ergebnis. Wolff sagte, der Rookie habe „seine Aufgabe erledigt“ und einige Punkte mehr geholt als Lewis Hamilton. Zugleich betonte er, dass Russells Ausfall in den verbleibenden sieben Rennen noch deutlich schwerer wiegen könnte.

„Das übergeordnete Problem sind die Ausfälle, die uns in den verbleibenden sieben Rennen teuer zu stehen kommen könnten“, sagte Wolff. „Eine Meisterschaft kann sich schnell gegen dich oder zu deinen Gunsten drehen, wenn du einen Ausfall hast. Deshalb darf das nicht so weitergehen.“

Der Ausfall erhöht nach einem weiteren verlorenen Ergebnis den Druck auf Russell. Frühere Berichte über seine Rückschläge bei Mercedes zeigen, wie schnell Probleme am Renntag seine Aussichten verändern können. In Sepang war der unmittelbare Schaden offensichtlich: Mercedes verpasste die Chance, mit beiden Autos Punkte zu holen, und Antonelli musste das Ergebnis für das Team allein sichern.

Wolffs Frust beschränkte sich nicht auf den Defekt. Mercedes war bereits hinter dem erwarteten Tempo zurückgeblieben, und der späte Ausfall brachte zusätzlich ein kostspieliges Zuverlässigkeitsproblem mit sich, das nun behoben werden muss. Antonellis Podiumsplatz milderte das Ergebnis ab, doch Russells Ausfall ließ Wolff vor allem an das Risiko weiterer Ausfälle denken, während die letzten sieben Saisonrennen näher rücken.