Toto Wolff chama corrida caótica em Sepang de uma das piores

Toto Wolff descreveu a corrida da Mercedes em Sepang como “uma das piores experiências” que já teve, depois de George Russell abandonar a prova a cinco voltas do fim. O episódio transformou uma tarde difícil em um duro golpe para a campanha da equipe no campeonato.

Kimi Antonelli terminou em segundo, atrás de Max Verstappen, que conquistou sua primeira vitória no ano. Mas o terceiro abandono de Russell na temporada foi o que mais pesou na avaliação de Wolff. Suspeita-se que o W17 tenha sofrido uma falha na unidade de potência, deixando a Mercedes sem resultado com seu outro carro, apesar das várias interrupções da corrida.

Em entrevista à Sky Sports F1, Wolff afirmou que a Mercedes chegou sem o ritmo que esperava e que precisaria trabalhar bastante para se recuperar. A corrida agravou a preocupação: um carro de segurança virtual e dois carros de segurança deram contornos caóticos à disputa.

“Depois, a corrida foi contra nós. Com uma vantagem tão grande: um VSC, dois carros de segurança... não dava para ter mais azar”, disse Wolff. “E, para piorar, uma falha na unidade de potência a poucas voltas do fim com o George, o que é terrível para o campeonato dele e muito ruim para nossos pontos no Mundial de Construtores.”

Wolff alerta para o preço de novos abandonos

O segundo lugar de Antonelli representou um bom resultado para um dos lados da garagem da Mercedes. Wolff disse que o estreante “fez o trabalho dele” e somou alguns pontos a mais que Lewis Hamilton, mas ressaltou que o abandono de Russell pode ter um peso muito maior nas sete corridas restantes.

“O grande problema são os abandonos, que podem nos custar caro nas sete corridas que restam”, disse Wolff. “Um campeonato pode rapidamente virar contra você — ou a seu favor — quando há um abandono. Por isso, isso não pode continuar.”

O abandono aumenta a pressão sobre Russell depois de mais um resultado perdido. A cobertura anterior dos contratempos do piloto na Mercedes mostra como problemas no dia da corrida podem mudar rapidamente suas perspectivas. Em Sepang, o prejuízo imediato foi evidente: a Mercedes perdeu a chance de pontuar com os dois carros, e Antonelli teve de carregar sozinho o resultado da equipe.

A frustração de Wolff não se limitou à falha. A Mercedes já havia ficado aquém do ritmo esperado, e o abandono tardio acrescentou uma preocupação importante com a confiabilidade ao trabalho de desempenho que vem pela frente. Os pontos do pódio de Antonelli amenizaram o resultado, mas o abandono de Russell manteve Wolff atento ao risco de novos problemas nas sete corridas finais da temporada.