Wolff weist Vorwürfe der Mercedes-Bevorzugung von Antonelli zurück

Toto Wolff hat Vorwürfe zurückgewiesen, Mercedes bevorzuge Kimi Antonelli gegenüber George Russell. Das Team sei weiterhin entschlossen, beiden Fahrern die gleichen Chancen zu geben.

Antonelli führt die Fahrer-WM mit 84 Punkten Vorsprung an, nachdem Russell beim Großen Preis von Malaysia wegen eines Problems mit der Antriebseinheit ausgeschieden war. Für den Briten war es der dritte Ausfall in dieser Saison. Der wachsende Abstand hat Spekulationen über die Behandlung der beiden Fahrer durch Mercedes angeheizt.

Wolff wies die Anschuldigungen am Freitag beim Großen Preis von Singapur im Gespräch mit den Medien als haltlos zurück. Das Team habe keinen Grund, einem der beiden Fahrer zu schaden, während es um die Konstrukteurs-WM kämpfe. Zudem würden die sozialen Medien solche Behauptungen verstärken, ohne Rücksicht darauf, wie das Team tatsächlich arbeite.

Wolff: Gleichbehandlung ist ein Grundsatz bei Mercedes

Wolff sagte, er habe während seiner gesamten Zeit in der Formel 1 versucht, ein ausgewogenes und offenes Verhältnis zu den Fahrern zu pflegen. Er erinnerte daran, wie ihn Alain Prosts Schilderung beeindruckt hatte, wonach die Ungewissheit über die Loyalität eines Teams zu Spannungen mit Ayrton Senna beigetragen habe. Diese Erfahrung habe seinen eigenen Ansatz geprägt.

Er räumte ein, dass es nicht immer einfach gewesen sei, das Verhältnis zwischen Lewis Hamilton und Nico Rosberg zu managen. Der Grundsatz der Fairness sei ihm jedoch wichtig, und Antonelli wie Russell wüssten beide, wie das Team arbeite.

Wolff bezeichnete Antonelli, der seit seinem elften Lebensjahr zu Mercedes gehört, als festen Bestandteil der Organisation. Russell sei im Alter von 17 Jahren in den Einflussbereich des Teams gekommen, und auch zum Briten fühle sich Wolff eng verbunden. Mehr über Mercedes’ Umgang mit dem teaminternen Duell erfahren Sie in unserem früheren Bericht.

Unterschiedliche Spezifikationen in Singapur sollen Erkenntnisse liefern

Mercedes setzt an diesem Wochenende in Singapur auf zwei unterschiedliche Autospezifikationen: Antonelli fährt mit dem neuesten Upgrade, während Russell zum W17-Stand von Baku zurückgekehrt ist. Wolff sagte, Mercedes wisse noch nicht, welche Version schneller sei. Der Vergleich solle dem Team neue Erkenntnisse liefern und sei keine politische Entscheidung.

Zudem würden die Fahrer nicht aufgefordert, die Rennen des jeweils anderen zu beeinträchtigen. Wolff wies auch die Vorstellung zurück, Antonellis Position in der WM ändere etwas an den Verpflichtungen des Teams. Selbst wenn die Titelrechnung derzeit für den Italiener spreche, werde Russell weiterhin die gleichen Chancen erhalten.

Diese Haltung entspreche der Philosophie, die Mercedes seit Wolffs Einstieg ins Team 2013 verfolge, fügte er hinzu. Wichtig sei, dass beide Fahrer wüssten, fair behandelt zu werden – ungeachtet aller Spekulationen von außen. Auch das Vertrauen des Teams in Antonellis Potenzial stand im Mittelpunkt von Wolffs Aussagen über den rasanten Aufstieg des Neulings.