Wolff dément tout favoritisme de Mercedes envers Antonelli et Russell

Toto Wolff a rejeté les accusations selon lesquelles Mercedes favoriserait Kimi Antonelli au détriment de George Russell, affirmant que l’écurie reste déterminée à offrir les mêmes chances à ses deux pilotes.

Antonelli compte 84 points d’avance au championnat pilotes après l’abandon de Russell au Grand Prix de Malaisie, causé par un problème de groupe propulseur. Il s’agissait du troisième abandon du Britannique cette saison, et l’écart grandissant a alimenté les spéculations sur la manière dont Mercedes traite ses pilotes.

Interrogé par les médias vendredi, lors du Grand Prix de Singapour, Wolff a balayé ces accusations, les qualifiant d’infondées. Il a déclaré que l’écurie n’avait aucune raison de désavantager l’un ou l’autre de ses pilotes alors qu’elle se bat pour le championnat constructeurs. Il a également estimé que les réseaux sociaux avaient amplifié ces affirmations sans tenir compte du fonctionnement de l’équipe.

Pour Wolff, l’égalité de traitement est au cœur de la démarche de Mercedes

Wolff a expliqué qu’il s’était toujours efforcé d’entretenir une relation équilibrée et transparente avec ses pilotes au cours de sa carrière en Formule 1. Il a raconté que le témoignage d’Alain Prost sur les tensions avec Ayrton Senna, nourries par l’incertitude quant aux préférences de l’équipe, l’avait marqué, et que cette expérience avait influencé sa propre approche.

Il a reconnu qu’il n’avait pas toujours été facile de gérer la relation entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Mais il a souligné que l’équité reste importante à ses yeux et ajouté qu’Antonelli comme Russell savent comment fonctionne l’écurie.

Wolff a décrit Antonelli, membre de Mercedes depuis l’âge de 11 ans, comme un élément essentiel de l’organisation. Russell a intégré l’environnement de l’équipe à 17 ans, et Wolff a affirmé qu’il se sentait également proche du Britannique. Pour en savoir plus sur la manière dont Mercedes gère la rivalité interne entre ses pilotes, retrouvez notre précédent article.

Les configurations différentes à Singapour permettent de recueillir des données

L’écurie aborde le week-end de Singapour avec deux configurations différentes : Antonelli dispose de la dernière évolution, tandis que Russell est revenu à la spécification de Bakou de la W17. Wolff a indiqué que Mercedes ne savait pas encore quelle version était la plus rapide, présentant cette séparation comme un moyen d’en apprendre davantage plutôt que comme un choix politique.

Il a également assuré que les pilotes ne seraient pas invités à compromettre la course de l’autre, rejetant l’idée que la position d’Antonelli au championnat modifie les obligations de l’équipe. Même si les calculs du championnat favorisent actuellement l’Italien, Russell bénéficiera, selon Wolff, des mêmes chances.

Cette position, a-t-il ajouté, reflète les principes que Mercedes suit depuis son arrivée dans l’écurie en 2013. Wolff a expliqué que l’essentiel était que les deux pilotes sachent qu’ils sont traités équitablement, quelles que soient les spéculations extérieures. La confiance de l’écurie dans le potentiel d’Antonelli a également été au cœur des déclarations de Wolff sur l’ascension fulgurante du jeune pilote.