Wolff nega que Mercedes favoreça Antonelli em detrimento de Russell

Toto Wolff rejeitou as acusações de que a Mercedes esteja favorecendo Kimi Antonelli em detrimento de George Russell e garantiu que a equipe continua comprometida em oferecer as mesmas oportunidades aos dois pilotos.

Antonelli lidera o Campeonato de Pilotos por 84 pontos depois que Russell abandonou o Grande Prêmio da Malásia com um problema na unidade de potência. Foi o terceiro abandono do britânico na temporada, e a diferença crescente alimentou especulações sobre o tratamento dado pela Mercedes aos pilotos.

Em conversa com a imprensa na sexta-feira, no Grande Prêmio de Singapura, Wolff descartou as acusações, classificando-as como infundadas. Ele afirmou que a equipe não teria motivo para prejudicar nenhum dos pilotos enquanto disputa o Campeonato de Construtores e argumentou que as redes sociais amplificaram as alegações sem levar em conta o funcionamento da equipe.

Wolff diz que tratamento igualitário é fundamental para a Mercedes

Wolff afirmou que sempre tentou manter uma relação equilibrada e transparente com os pilotos ao longo de sua trajetória na Fórmula 1. Ele contou que ficou impressionado com o relato de Alain Prost sobre como as dúvidas a respeito da lealdade da equipe contribuíram para a tensão com Ayrton Senna, e disse que essa experiência influenciou sua própria postura.

Ele reconheceu que nem sempre foi fácil administrar a relação entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Mas disse que o princípio da igualdade continua sendo importante para ele e acrescentou que Antonelli e Russell entendem como a equipe funciona.

Wolff descreveu Antonelli, que está na Mercedes desde os 11 anos, como parte essencial da organização. Russell passou a fazer parte do círculo da equipe aos 17 anos, e Wolff afirmou que também tem uma relação próxima com o britânico. Saiba mais sobre a forma como a Mercedes administra a disputa interna nas pistas em nossa reportagem anterior.

Configurações diferentes em Singapura servem para coletar dados

A equipe levou carros com configurações diferentes para o fim de semana em Singapura: Antonelli está usando a atualização mais recente, enquanto Russell voltou à configuração do W17 usada no Azerbaijão. Wolff disse que a Mercedes ainda não sabe qual versão é mais rápida e apresentou a escolha como uma forma de aprender, não como uma decisão política.

Ele também afirmou que os pilotos não serão orientados a prejudicar a corrida um do outro e rejeitou a ideia de que a posição de Antonelli no campeonato altere as obrigações da equipe. Mesmo que a matemática do campeonato atualmente favoreça o italiano, Wolff garantiu que Russell continuará recebendo as mesmas oportunidades.

Segundo Wolff, essa postura reflete os princípios seguidos pela Mercedes desde que ele se juntou à equipe, em 2013. A prioridade, afirmou, é que os dois pilotos saibam que recebem tratamento justo, independentemente das especulações externas. A confiança da equipe no potencial de Antonelli também foi destaque nas declarações de Wolff sobre a rápida ascensão do estreante.