Zak Brown: Fornaroli nach McLaren-FP1-Debüt bereit für F1

Brown beeindruckt von Fornarolis Fortschritt bei McLaren

Zak Brown hat deutlich gemacht, dass Leonardo Fornaroli in seinen ersten Einsätzen für McLaren genug gezeigt hat, um als ernsthafter Formel-1-Anwärter zu gelten. Er bezeichnete den Italiener als „definitiv F1-würdig“.

Fornaroli, McLarens Reservefahrer, hat seit seinem Gewinn der Formel-2-Meisterschaft im letzten Jahr schnell an Fahrt aufgenommen. Er trat im Dezember dem Driver Development Programme des Teams bei und wurde später als Teil der Reservefahrer-Struktur von McLaren für 2026 bestätigt, wo er sich die Aufgaben mit Pato O’Ward teilt.

Seine bisher auffälligste Gelegenheit bot sich beim Großen Preis von Barcelona-Catalunya, wo er sein FP1-Debüt anstelle von Lando Norris gab. In 22 Runden belegte der 21-Jährige den fünften Platz in der Zeitentabelle – ein Ergebnis, das McLaren einen weiteren nützlichen Referenzpunkt lieferte, während das Team seine Bereitschaft für den nächsten Schritt bewertet.

Haas-Test ergänzt das Bild

Fornarolis jüngstes Programm beschränkte sich nicht nur auf McLaren. In den Tagen nach Barcelona fuhr er bei einem Test mit früheren Autos (TPC) in Jerez auch den Haas-Herausforderer von 2025, den VF-25. Er teilte sich den Einsatz mit dem Haas-Reservefahrer Ryo Hirakawa, wobei das amerikanische Team erklärte, dass das Programm ihm „die Kapazität gibt, Fahrer zu testen und zu bewerten“.

Als er während des Wochenendes zum Großen Preis von Großbritannien gefragt wurde, ob es „echte Möglichkeiten“ für Fornaroli gebe, sich Kimi Antonelli als zweiter italienischer Rennfahrer im Feld anzuschließen, gab Brown eine direkte Unterstützung.

„Ja, ich denke, die gibt es“, sagte Brown. „Er ist ein großes Talent. Er hat einige Tests mit uns absolviert, und hoffentlich wird er sich einen F1-Sitz sichern. Ich denke, er ist definitiv würdig, in der F1 zu sein.“

Diese Unterstützung ist bedeutsam, da McLaren Fornaroli sowohl in der Entwicklung als auch in Live-Sessions erlebt hat. Für einen jungen Fahrer, der einen Vollzeit-Sitz anstrebt, ist diese Kombination aus strukturiertem Testen und FP1-Erfahrung genau das, was den Ruf festigt.

McLaren bleibt gelassen bei Verstappen-Spekulationen

Fornarolis Aussichten stehen im Kontext einer breiteren Diskussion über die Fahrer bei McLaren. Jüngste Spekulationen konzentrierten sich auf Berichte, wonach das Management von Max Verstappen informelle Gespräche geführt habe, um Möglichkeiten beim Team aus Woking auszuloten. Dies folgt auf das allgemeine Interesse an McLarens aktueller Fahrerpaarung, wobei auch Oscar Piastri kürzlich auf die Gerüchte um Verstappen in seiner eigenen Antwort auf die Spekulationen um den McLaren-Vertrag einging.

Brown betonte jedoch, dass McLaren mit Norris und Piastri, die beide „Mehrjahresverträge“ haben, weiterhin zufrieden ist.

„Es sind Gerüchte“, scherzte Brown. „Normalerweise spreche ich nicht über meine Abendessen, aber gestern Abend habe ich mit Nigel Mansell zu Abend gegessen, was wirklich cool war. Er hat dieses Rennen schon oft gewonnen.“

Er fügte hinzu: „Ich bin sehr glücklich mit meinen beiden Rennfahrern, Lando und Oscar. Ich denke, jedes Mal, wenn ein Name wie Max fällt, werden die Leute ziemlich aufgeregt – ein vierfacher Weltmeister –, aber [ich bin] sehr glücklich mit unserer Fahrerbesetzung.“

Für den Moment scheinen die Rennsitze bei McLaren besetzt zu sein. Doch Browns Kommentare lassen keinen Zweifel daran, dass Fornaroli seinen Status als einer der glaubwürdigsten jungen F1-Kandidaten des Teams gestärkt hat.