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Gabriel Bortoleto finalmente transformó el reciente potencial de Audi en un resultado tangible en Silverstone, remontando desde la 11ª posición en la parrilla hasta la octava en el Gran Premio de Gran Bretaña, lo que supone los primeros puntos del equipo desde Australia.
Fue un resultado con un significado que va más allá de las cifras. Audi había pasado varias carreras cerca del top 10 sin lograr dar el salto definitivo, con el propio Bortoleto terminando 11º en repetidas ocasiones, incluyendo los tres Grandes Premios anteriores. En Silverstone, el brasileño evitó los problemas a su alrededor, ejecutó una carrera limpia y terminó entre los coches de Racing Bulls y Alpine, logrando su mejor resultado de la temporada.
“El equipo se lo merece, hemos pasado por varias carreras sin sumar puntos”, comentó Bortoleto tras la carrera. “Ha sido duro para todo el equipo ver que el ritmo está ahí, que el potencial existe, pero que por una razón u otra no podemos capitalizarlo”.
Dado que todos los coches comenzaron con el neumático medio, la fase inicial ofreció una variación estratégica limitada. Eso hizo que la salida, el posicionamiento y la disciplina de Bortoleto fueran fundamentales. Se mantuvo alejado de los problemas al principio, cambió al neumático duro y luego volvió a montar blandos bajo el coche de seguridad tardío para cubrir a Franco Colapinto, que venía por detrás.
La neutralización al final de la carrera fue uno de los elementos definitorios del GP de Gran Bretaña, un tema que también fue central en el debate más amplio tras la carrera, incluyendo el análisis sobre la confusión del coche de seguridad en el GP de Gran Bretaña. Para Audi, sin embargo, el enfoque era más sencillo: ejecución bajo presión.
“Hoy realmente demostramos por qué estamos aquí y cuál es nuestro ritmo real”, dijo Bortoleto. “Actualmente, en circuitos como este, estamos un poco por detrás de Racing Bulls, que tienen muchas rectas. Pero, siendo realistas, fue una buena posición para terminar en P8”.
Audi se sitúa a cinco puntos de Williams y a 15 de Haas en el campeonato de constructores, a pesar de parecer tener una ventaja de ritmo sobre ambos. Pero la fiabilidad sigue socavando ese potencial. Nico Hulkenberg se retiró de nuevo en Silverstone, siendo esta su cuarta vez sin ver la bandera a cuadros en nueve carreras.
El resultado de Bortoleto, por tanto, tuvo un peso extra, especialmente después de que los problemas de fiabilidad interrumpieran su clasificación y lo dejaran al límite para salir a pista al final de la Q1.
“Es algo importante y el equipo está muy feliz, solo quiero darles un abrazo”, dijo el piloto de 21 años. “Casi nos quedamos fuera después de la Q1. Quién sabe qué habría pasado si no hubiéramos hecho la clasificación. Lograron poner el coche en pista y realizar una buena clasificación y una buena actuación”.
Para Hulkenberg, el fin de semana fue más duro. Lo describió como “un ejercicio de carácter” tras una salida difícil, un pequeño trompo en aire sucio, problemas con la gestión de neumáticos y, finalmente, un problema en la caja de cambios que forzó su retirada. Audi tiene ritmo; Silverstone lo demostró. Ahora necesitan la fiabilidad para hacer que resultados como el de Bortoleto sean repetibles.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.