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La batalla por el desarrollo vuelve a centrar la atención en Zandvoort, donde Ferrari y McLaren introducirán mejoras significativas al reanudarse la temporada. El circuito servirá como una prueba inmediata para determinar si ambos equipos pueden traducir sus recientes avances en rendimiento frente a Mercedes.
La principal novedad de Ferrari es un nuevo suelo para el SF-26, una evolución de la versión introducida en Barcelona en junio. El objetivo es claro: generar más carga aerodinámica a través de la carrocería y, al mismo tiempo, mejorar el rendimiento general del coche.
Este segundo aspecto es especialmente importante. Ferrari quiere que el SF-26 siga siendo competitivo en circuitos más revirados, donde las largas rectas y la velocidad punta pura son menos determinantes. Por tanto, Zandvoort representa una evaluación directa de si el último suelo cumple con ese requisito.
Al parecer, esta mejora no estaba programada originalmente para el Gran Premio de los Países Bajos. Sin embargo, el análisis de los Grandes Premios de Austria y Gran Bretaña —circuitos con características prácticamente opuestas— puso de manifiesto nuevas áreas de mejora. En el Red Bull Ring, en parte debido a la configuración elegida, el SF-26 no pudo igualar el rendimiento que había mostrado dos semanas antes en Barcelona.
Ferrari respondió modificando el suelo y enviando las piezas necesarias a producción antes del parón obligatorio de dos semanas. La rapidez de este proceso probablemente reforzará la percepción de los equipos rivales sobre las capacidades de desarrollo y producción de Ferrari.
El suelo es solo el primer paso del programa de desarrollo de Ferrari para la segunda mitad de la temporada. La unidad de potencia actualizada sigue programada para su introducción en Monza, durante la segunda ventana ADUO.
Su cambio más significativo es una turbina de mayor diámetro, destinada a mejorar el rendimiento del motor de combustión interna en las rectas. La ganancia exacta a revoluciones máximas es difícil de cuantificar, y no se espera que la mejora elimine inmediatamente la brecha con Mercedes HPP y Red Bull Powertrains. Ferrari tendrá que esperar hasta 2027 para eso.
Aun así, la confianza en Maranello se describe como alta. Los datos recopilados hasta ahora sugieren que combinar las ganancias aerodinámicas con una reducción del déficit de rendimiento del motor podría dar a Ferrari una base sólida desde la cual desafiar a Mercedes en la segunda mitad de la temporada. El panorama más amplio de las mejoras en Zandvoort se detalla aquí.
McLaren también traerá un nuevo suelo para el MCL40, completando el paquete de desarrollo introducido en Hungría, donde el equipo ganó por primera vez este año.
La escudería de Woking ha identificado los puntos débiles del coche, aunque algunos tienen su origen en decisiones de diseño que no pueden cambiarse durante la temporada. La corta distancia entre ejes, por ejemplo, hace que el MCL40 sea muy sensible a los cambios de configuración y complica la búsqueda del equilibrio adecuado.
No obstante, McLaren cree que su última dirección de desarrollo puede finalmente liberar el potencial del coche, un potencial que permaneció en gran medida sin explotar durante gran parte de la primera mitad de la campaña. Zandvoort mostrará si esa convicción puede resistir una ventana de evaluación comprimida por el fin de semana Sprint.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.