Antonelli elogia a Hamilton tras su abandono en Barcelona: «Ha sido de gran ayuda en mi carrera hasta ahora»

El Gran Premio de Barcelona-Cataluña del líder del campeonato, Andrea Kimi Antonelli, se desmoronó de la manera más cruel, convirtiendo lo que parecía una conducción serena hacia el segundo puesto en otro incómodo recordatorio de los problemas de fiabilidad de Mercedes bajo el nuevo reglamento.

El control de carrera se le escapa a Mercedes

Mercedes había comenzado con el control. George Russell realizó una salida limpia desde la pole, mientras que Antonelli se asentó en la tercera posición y gestionó la fase inicial con disciplina, equilibrando la vida útil de los neumáticos y el ritmo mientras el equipo supervisaba la agresiva estrategia de tres paradas de Lewis Hamilton por detrás.

Las Flechas de Plata se comprometieron con un plan de dos paradas, apostando por la posición en pista y la gestión de los neumáticos para contener la amenaza de Ferrari. Pero el coche de seguridad virtual cambió el panorama de la carrera, permitiendo a Hamilton realizar una parada más económica y dejando a Mercedes expuesta a medida que sus propios pilotos convergían.

Ese giro estratégico se hizo eco de la narrativa más amplia de Barcelona, con Hamilton y Ferrari tomando la decisión decisiva en el momento decisivo, tal como se analiza en nuestro informe sobre la victoria de Hamilton y Ferrari en el Gran Premio de Barcelona tras un oportuno VSC.

Antonelli cumple, pero llega el desastre

La respuesta de Antonelli fue contundente. El novato recortó seis segundos a la ventaja de Russell, se pegó a la caja de cambios de su compañero de equipo y luego realizó una maniobra decidida en la curva 1 para hacerse con el segundo puesto. Fue un adelantamiento que dejó clara su postura: preciso, confiado y una prueba más de su creciente autoridad dentro de Mercedes.

Entonces, casi de inmediato, la carrera se vino abajo. Un repentino problema en la unidad de potencia obligó a Antonelli a salirse del circuito y retirarse de lo que parecía un podio garantizado. La pérdida de puntos fue significativa, pero también lo fue la forma en que ocurrió: Mercedes tenía ritmo, posición y un líder del título corriendo con fuerza, solo para que la fiabilidad interviniera.

«Es muy decepcionante retirarse desde la segunda posición, pero estas cosas pueden pasar en las carreras», dijo Antonelli. «George sufrió un problema en Canadá y ahora me ha pasado a mí; sabemos que nuestra fiabilidad es algo en lo que tenemos que trabajar y estoy seguro de que el equipo se esforzará increíblemente para mejorar eso».

Añadió: «Son puntos más importantes que hemos perdido, pero debemos recordar que es el primer año de este nuevo reglamento y todos estamos aprendiendo rápidamente».

El foco se traslada a Austria

Antonelli también rindió homenaje a Hamilton tras la victoria del piloto de Ferrari, reconociendo tanto su rendimiento como su influencia.

«Felicidades a Lewis por su victoria de hoy. Es un gran piloto y ha sido de gran ayuda en mi carrera hasta ahora», dijo Antonelli. «Creo que hoy teníamos el ritmo para desafiarle por la victoria, pero el coche de seguridad virtual salió en un mal momento para nosotros».

A una semana de volver a competir antes de Austria, el mensaje de Antonelli se mantuvo medido pero claro: Mercedes debe responder.

«Hemos visto a nuestros competidores dar un paso adelante aquí este fin de semana y tendremos que mejorar nuestro nivel allí si queremos luchar por la victoria de nuevo», dijo. «Nos levantaremos, aprenderemos de este fin de semana y volveremos más fuertes».