Russell domina el tercer día en Barcelona, mientras McLaren debuta con una librea totalmente negra

Mercedes se ha consolidado como el equipo a batir en las primeras jornadas de los test de pretemporada 2026 en Barcelona, con George Russell marcando el mejor tiempo de lo que va de pruebas el miércoles por la tarde. La fulgurante vuelta del británico, 1m17.580s, supuso una mejora notable respecto a la referencia anterior y deja claro que la meticulosa preparación de las Flechas Plateadas para el revolucionario reglamento de 2026 está dando resultados impresionantes.

El ritmo de Russell superó la marca del lunes de Isack Hadjar (Red Bull) en aproximadamente 0,8 segundos, una diferencia considerable en condiciones de pretemporada, cuando los equipos aún están en fases tempranas de recopilación de datos y optimización de sistemas. Lo que hizo el logro todavía más llamativo fue el enorme volumen de rodaje que acumuló Mercedes junto a esa vuelta rápida. Russell completó 92 vueltas al llegar al ecuador de la sesión del miércoles, rozando el centenar de giros en un solo día: una prueba de las credenciales de fiabilidad de Mercedes y de su enfoque metódico en los test.

No se trata de un episodio aislado de dominio de Mercedes. Las Flechas Plateadas prolongaron el patrón de excelencia ya visto el lunes, cuando Russell y su compañero Kimi Antonelli sumaron 154 vueltas entre ambos a lo largo del día. La consistencia del rendimiento de Mercedes subraya la confianza del equipo en el desarrollo de su unidad de potencia y en la integración del chasis, algo especialmente crucial dadas las sísmicas modificaciones reglamentarias introducidas para 2026.

Se despliega la nueva era de 2026

El reglamento de 2026 representa, probablemente, el mayor reinicio de normas en la historia de la Fórmula 1, y la actuación dominante de Russell refleja el dominio de Mercedes sobre estas complejas máquinas nuevas. Las nuevas unidades de potencia cuentan con casi el triple de capacidad de despliegue eléctrico respecto a generaciones anteriores, mientras que los coches son más ligeros, más cortos y más estrechos que sus predecesores.

En sus declaraciones tras la sesión, Russell expresó sensaciones muy positivas con la maquinaria profundamente evolucionada. "La cantidad de potencia que entregan es bastante impresionante", afirmó, señalando que esta nueva generación de coches parecía ser la más rápida que había visto en la era moderna de test en Barcelona. La valoración del británico sugiere que, pese a la pronunciada curva de aprendizaje asociada a la mayor complejidad eléctrica, los fundamentos resultan intuitivos una vez que los pilotos se adaptan al nuevo paradigma.

La competencia se calienta: debut de McLaren y avances de los rivales

Mientras Mercedes fijaba la referencia, McLaren por fin hizo su debut competitivo el miércoles, con Lando Norris al volante del nuevo MCL40. El vigente campeón completó 34 comprobaciones de sistemas en su primera tanda, mostrando aplomo en el estreno del coche. Su vuelta matinal de 1m19.672s lo situó tercero en los tiempos no oficiales al llegar el descanso del mediodía, un resultado respetable para un monoplaza que acababa de presentarse.

Franco Colapinto, con el Alpine motorizado por Mercedes, firmó el segundo mejor tiempo con un 1m19.150s, situando al equipo cliente a 1,6 segundos del ritmo de Russell. Arvid Lindblad, de Racing Bulls, acumuló el segundo mayor número de vueltas tras Russell con 61, mostrando la sólida preparación del equipo mientras afronta la transición a la unidad de potencia Red Bull-Ford.

Contratiempos técnicos frenan el progreso

No todos los equipos tuvieron una jornada plácida. Audi vivió una mañana frustrante cuando Nico Hülkenberg se quedó parado tras apenas cuatro vueltas de instalación, sin poder marcar un tiempo representativo y sumando dificultades a la pretemporada del fabricante alemán. Haas también sufrió interrupciones: el rodaje de Ollie Bearman se detuvo tras aproximadamente 20 vueltas por problemas mecánicos.

Red Bull, por su parte, se ausentó por completo de la jornada del miércoles tras el accidente de Isack Hadjar el lunes, evidenciando el enfoque pragmático del equipo a la hora de evaluar daños y preparar el coche antes de retomar la actividad.

El veredicto

A medida que Mercedes consolida su dominio en los test, la narrativa que emerge desde Barcelona es la de una preparación calculada que se encuentra con un reglamento revolucionario. La vuelta más rápida de Russell, respaldada por cifras de vueltas apabullantes y cero desgaste mecánico, coloca a Mercedes como la referencia provisional mientras el deporte se adentra en su temporada más transformadora de los últimos tiempos. Con más test por delante en Baréin, la jerarquía competitiva real irá quedando clara poco a poco.