Verstappen: el fallo de motor y las banderas amarillas arruinaron su clasificación en Bakú

Tras mostrar un ritmo significativo en la última sesión de prácticas y expresar su confianza en las últimas mejoras, las esperanzas de Max Verstappen de ofrecer una actuación sorprendente en Bakú se vieron truncadas por un debilitante problema en el motor de combustión interna (ICE).

Lo que inicialmente parecía ser un problema de despliegue o eléctrico fue aclarado por el neerlandés como un fallo fundamental dentro del propio ICE. Al hablar con los medios de comunicación holandeses en el paddock de Bakú, Verstappen reveló que los problemas comenzaron ya en la Q1, costándole un tiempo considerable frente a su compañero de equipo.

Un fallo técnico en cadena

El problema mecánico desencadenó un efecto dominó de complicaciones técnicas a lo largo de la sesión de clasificación. Verstappen explicó que el fallo en el motor de combustión provocó explosiones erráticas (misfires) frecuentes, lo que a su vez desestabilizó todo el sistema de la unidad de potencia.

“La velocidad máxima fue disminuyendo cada vez más”, señaló Verstappen. “En esa segunda vuelta de la Q3, mi batería tampoco estaba cargando, pero eso era obviamente porque el motor de combustión tenía un problema. Eso provoca muchas explosiones erráticas y muchos otros problemas, y confunde el sistema por completo”.

La gravedad del problema era evidente en las imágenes de la cámara a bordo entre las curvas 15 y 16, donde la cabeza de Verstappen se sacudió hacia adelante cuando la batería se apagó. Esto provocó un agresivo "battery clipping" (recorte de energía de la batería), una situación en la que el piloto debe depender en gran medida de la energía almacenada para compensar la falta de potencia en las rectas. Este fenómeno es similar al observado con las unidades de potencia de Honda, que también experimentan un recorte significativo.

Contratiempos estratégicos y posición en la parrilla

La pesadilla técnica también comprometió la ejecución táctica de Verstappen. Al verse obligado a abortar una vuelta rápida, perdió una temperatura vital en los neumáticos, un factor crítico en este circuito urbano. Entre el fallo del motor y una bandera amarilla durante su última vuelta, Verstappen estimó que dejó al menos dos décimas de segundo sobre la mesa.

Mientras Red Bull investiga el asunto, parece probable un cambio de motor. Sin embargo, Verstappen confía en que puede evitar una penalización inmediata en la parrilla utilizando otra unidad disponible del inventario. No obstante, reconoció que una penalización será inevitable en algún momento más adelante en la temporada.

A pesar de la frustración, Verstappen saldrá desde la octava posición. Aunque Bakú es conocido por ofrecer oportunidades de adelantamiento, el piloto advirtió que la alta demanda de despliegue de la batería en la larga recta dificulta los sobrepasos para todos.

“Es una verdadera lástima, obviamente”, añadió Verstappen, lamentando la oportunidad perdida de salir desde la primera fila.