Pas de sanction pour Antonelli pour avoir prétendument gêné Norris lors des qualifications sprint du Grand Prix de Chine

Kimi Antonelli ne sera pas sanctionné pour avoir prétendument gêné Lando Norris lors des qualifications de la course sprint du Grand Prix de Chine, les commissaires de la Formule 1 ayant estimé qu’il n’y avait « aucune autre mesure à prendre ».

Le pilote Mercedes venait de quitter la voie des stands et roulait lentement à l’intérieur du virage 1, obligeant Norris à lever le pied, avant de signaler à son équipe McLaren : « J’allais attaquer sur ce tour » lors de la SQ2.

Il est toutefois apparu lors de l’audition des commissaires que le champion du monde en titre a expliqué qu’il effectuait un « tour de préparation rapide », ce qui signifie qu’il ne cherchait pas activement à signer un chrono significatif.

Le rapport précise : « Si la voiture 1 avait été en tour lancé, compte tenu de la position de la voiture 12 en piste, la voiture 12 aurait inutilement gêné la voiture 1. À la lumière de la position claire adoptée par le pilote de la voiture 1, qui a indiqué ne pas avoir été gêné par la voiture 12 puisqu’il ne cherchait pas à établir un temps représentatif, nous n’avons pris aucune autre mesure. »

L’incident en piste n’a d’ailleurs eu aucune incidence sur le résultat des deux pilotes, qui ont tous deux franchi cette phase des qualifications. Antonelli s’est finalement qualifié en deuxième position derrière son coéquipier George Russell pour la course de samedi, tandis que Norris a pris la troisième place.

Après la séance, Antonelli a déclaré : « Oui, le rythme est très bon. Je n’ai simplement pas réussi à assembler le tour parfait à la fin avec les pneus tendres. Il y a encore du travail. Mais bien sûr, félicitations à George, et tout reste à jouer pour demain. »

Cela prolonge le début de saison parfait de Mercedes, déjà auteur d’un doublé en qualifications et en course lors de l’ouverture à Melbourne le week-end dernier, où Russell s’était imposé à chaque fois.

« Je me sens bien dans la voiture, a ajouté Antonelli. Il y a encore des détails à peaufiner pour tout mettre bout à bout. Mais demain, nous allons essayer de prendre un bon départ, puis de réaliser de bonnes qualifications. »

Si Antonelli avait été reconnu coupable, il aurait probablement écopé d’une pénalité sur la grille. Ce n’est pas le cas : Norris conservera donc sa place en deuxième ligne, avec la Ferrari de Lewis Hamilton devant les deux coéquipiers Oscar Piastri et Charles Leclerc, installés sur la troisième ligne.