EL1 GP d'Espagne : George Russell donne le ton sur le Madring

George Russell a idéalement lancé la toute première apparition de la Formule 1 sur le Madring, signant le meilleur temps des premiers essais libres du Grand Prix d'Espagne avec un chrono de 1:34.077.

Le tout nouveau tracé a imposé une certaine prudence au peloton dans les premières minutes, les murs se dressant à une proximité menaçante tout au long de la piste. Les pilotes ont entamé la séance avec les gommes les plus dures avant de chausser les pneus tendres, moment choisi par Russell pour s'emparer des commandes de la feuille des temps.

Le pilote britannique a devancé son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, de près de trois dixièmes de seconde. Cette entame offre un doublé précoce aux Flèches d'Argent, alors qu'Antonelli aborde ce rendez-vous avec la ferme intention d'accroître son avance au championnat.

Le profil du circuit et ses marges d'erreur infimes laissaient craindre de multiples interruptions sous drapeau rouge. La séance s'est pourtant déroulée sans la moindre neutralisation majeure. Un simple drapeau jaune n'a fait qu'une très brève apparition en fin de session, permettant à l'ensemble du plateau de boucler son programme de roulage.

Ferrari en embuscade, le trafic déjà pointé du doigt

Ferrari s'est adjugé les deux positions suivantes, Charles Leclerc devançant Lewis Hamilton. La Scuderia arrive dans la capitale espagnole avec l'envie d'effacer un week-end à domicile particulièrement délicat à Monza, et ce tir groupé dans le top 4 constitue une réponse encourageante d'entrée de jeu.

Max Verstappen s'est classé cinquième pour Red Bull, juste devant le champion du monde en titre Lando Norris. Norris pointait à environ une seconde de la référence fixée par Russell, même si cette première séance sur un circuit inédit ne livre encore qu'une vision très partielle de la hiérarchie.

Arvid Lindblad a signé l'une des performances les plus remarquées de la matinée en décrochant la septième place devant la McLaren d'Oscar Piastri. Nico Hülkenberg a placé sa monoplace Audi au neuvième rang, devançant Liam Lawson d'à peine 10 millièmes de seconde alors que Lawson vient compléter le top 10.

Les préparatifs pour les qualifications déjà au cœur des esprits

Le trafic s'est révélé être une source d'agacement constante tout au long de la séance, plusieurs concurrents exprimant leur frustration après avoir été gênés dans leur tour rapide. Sur une piste où les rails ne pardonnent rien, la gestion des espaces libres constituera un facteur absolument déterminant tout au long du week-end.

Le sujet promet d'animer les échanges entre pilotes avant les qualifications de samedi. Pour l'heure, Russell et Mercedes prennent l'ascendant psychologique, pendant que le reste de la grille apprivoise encore les exigences du Madring. Pour en savoir plus sur les particularités de cette nouvelle piste, consultez notre guide du Madring pour tout savoir sur les débuts de la F1 à Madrid.