Fornaroli boucle un essai au Paul Ricard avant deux EL1 chez McLaren

Leonardo Fornaroli a effectué deux jours d’essais sur le circuit Paul Ricard afin de préparer son retour au volant de la McLaren MCL40 lors des EL1 des Grands Prix de Mexico et de São Paulo. Le pilote de réserve a parcouru 58 tours, soit 339 kilomètres, dans la MCL39 de l’écurie, sur le tracé Grand Prix, le week-end du 19 octobre 2026.

Ces prochaines apparitions seront les troisième et quatrième séances d’EL1 de Fornaroli avec McLaren. Il a déjà participé à des séances à Barcelone-Catalogne et en Hongrie. Les roulages à Mexico et à São Paulo permettront à l’écurie de remplir ses deux dernières séances obligatoires réservées aux jeunes pilotes. Après ses débuts en EL1 à Barcelone, il avait participé à une séance en Hongrie.

Les essais au Paul Ricard ont préparé le retour de Fornaroli

Il s’agissait du sixième essai de Fornaroli dans le cadre du programme de McLaren consacré aux voitures antérieures, qui fait partie de son travail de développement avec l’écurie. Ce roulage lui a également permis de reprendre le volant d’une F1 avant le week-end de Mexico, après plusieurs mois sans piloter de monoplace de la catégorie.

McLaren a utilisé la MCL39 au Paul Ricard pour la première fois depuis le retrait de la MCL60 du programme d’essais en juillet. L’écurie a testé différents réglages. Lors de sa première journée, Fornaroli s’est concentré sur de longs relais destinés à reproduire les exigences d’une séance d’EL1. La pluie a brièvement interrompu l’après-midi, mais le programme prévu a pu être mené à bien.

Fornaroli a qualifié ces essais de préparation utile et a souligné que piloter la MCL39 pour la première fois avait été un moment fort. Il a également évoqué l’altitude de Mexico comme un nouveau défi physique, tandis que la variété des virages techniques d’Interlagos mettra ses compétences de pilotage à l’épreuve.

Hughes a également piloté la MCL39 pendant les essais

Jake Hughes, pilote d’essais et de développement chez McLaren, a pris le volant lors de la première journée. Son roulage devait servir de référence pour son travail de développement sur le simulateur de l’écurie. Hughes a bouclé 52 tours, soit 298 kilomètres, et travaillé avec McLaren sur plusieurs réglages. C’était son deuxième essai de l’année, après un premier roulage à Barcelone.

Cet essai au Paul Ricard fait suite aux séances menées cette année à Barcelone, Silverstone, Austin, Monza et Portimão dans le cadre du programme consacré aux voitures antérieures. McLaren a indiqué que celui-ci se poursuivrait dans les prochains mois. Fornaroli a également participé à un programme d’essais de McLaren au COTA afin d’acquérir de l’expérience au sein de l’écurie.