George Russell soulagé par la fin du sprint de Zandvoort sous la pluie

Russell maximise l'avantage de la piste sèche à Zandvoort

George Russell a admis avoir été soulagé que la pluie n'ait atteint Zandvoort qu'au moment où le drapeau à damier s'abaissait, lui permettant de convertir sa pole position en une victoire maîtrisée lors du sprint et d'empocher huit points au championnat.

Le pilote Mercedes a mené les 24 tours de course sans jamais être réellement inquiété en tête. Cependant, la physionomie de la course a changé dans les derniers instants, lorsque les pilotes ont été avertis que la pluie pourrait atteindre le circuit. Les premières gouttes ont commencé à toucher la piste alors que le sprint touchait à sa fin, obligeant Russell à éviter toute erreur dans des conditions de plus en plus délicates.

« Un excellent début de week-end », a confié Russell. « S'il y avait eu un tour de plus, la fin de la course aurait pu être très différente, donc j'étais heureux que la pluie arrive à ce moment-là. »

Ce résultat fait suite à la pole position de George Russell lors du sprint du GP des Pays-Bas, confirmant ainsi le solide début de week-end de Mercedes à Zandvoort.

Le rythme de Ferrari intensifie les enjeux des qualifications

Bien que Russell ait contrôlé la course depuis la tête, Charles Leclerc s'est révélé être une menace sérieuse derrière lui. Équipé de pneus tendres, le pilote Ferrari a affiché un rythme impressionnant pour remonter jusqu'à la deuxième place à l'arrivée, renforçant ainsi les attentes de Russell quant à une bataille serrée pour la pole position plus tard dans la journée.

« Les Ferrari semblent vraiment rapides, donc la lutte sera intense cet après-midi », a déclaré Russell.

Sa gestion du sprint a été déterminante pour le résultat final. Russell a expliqué qu'il s'attendait à ce que les tentatives de dépassement surviennent en fin de course ; il a donc préservé ses pneus dans les virages rapides afin de conserver de la performance pour les derniers tours.

Cette approche est devenue particulièrement cruciale une fois que Leclerc s'est mis en position d'attaque. Russell a précisé qu'il avait augmenté son rythme dès qu'il a aperçu la Ferrari dans ses rétroviseurs, permettant aux deux pilotes de creuser l'écart sur Lando Norris.

« Je savais que si Charles parvenait à dépasser Lando, il serait rapide. Dès que j'ai vu Charles derrière, j'ai accéléré un peu et nous nous sommes détachés tous les deux. »

Russell aborde désormais les qualifications avec la dynamique d'une victoire nette et sans bavure lors du sprint, mais la remontée de Leclerc en fin de course suggère que Mercedes devra faire face à un défi bien plus ardu lorsque la lutte pour la pole position débutera.