Lando Norris vise Le Mans avec McLaren malgré les doutes d'Andrea Stella

Norris garde son ambition pour Le Mans intacte

Lando Norris a réitéré son désir de participer aux 24 Heures du Mans avec McLaren, même si le directeur de l'écurie, Andrea Stella, a fait part de ses doutes avec humour.

Norris a clairement fait savoir que ses ambitions dépassaient le cadre de la Formule 1. L'engagement prévu de McLaren dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d'endurance (WEC) n'a fait que renforcer cet intérêt, l'équipe se préparant à intégrer la discipline dès 2027 avec la MCL-HY.

Cette possibilité n'est plus purement théorique. Norris a déjà piloté la machine LMDh de McLaren lors d'une démonstration au Goodwood Festival of Speed, une apparition qui a naturellement alimenté les spéculations sur une future participation en compétition. Son intérêt plus large pour le sport automobile au-delà de la F1 était également évident lors de l'événement, où il a partagé la vedette avec Valentino Rossi, comme nous l'avons rapporté dans notre couverture du Goodwood Festival of Speed.

Un calendrier exigeant reste l'obstacle majeur

L'intérêt de Norris est compréhensible, mais le transformer en un programme de course nécessiterait bien plus que de l'enthousiasme. La saison inaugurale de McLaren en WEC devrait comporter neuf manches à travers le monde, tandis que les engagements principaux de Norris en Formule 1 resteraient la priorité absolue.

Ce défi est familier à d'autres pilotes de pointe de la F1. Fernando Alonso a remporté les 24 Heures du Mans avec Toyota en 2018, tandis que Nico Hülkenberg a décroché une victoire au classement général avec Porsche en 2015, alors qu'il courait pour Force India. Max Verstappen a également exprimé son désir de participer à la classique française d'endurance, bien qu'il ait reconnu que le calendrier moderne de la F1 rend une préparation adéquate extrêmement difficile.

Pour Norris, le calendrier reste volontairement ouvert. Lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait courir au Mans et participer à d'autres épreuves de voitures de sport avec McLaren, il a déclaré lors de la diffusion officielle de Goodwood : « C'est le plan. Un jour. Je ne sais pas dans combien de temps. »

Il a ajouté que l'opportunité pourrait se présenter dans deux, trois, quatre ou même dix ans, soulignant qu'il est un passionné de course et qu'il souhaite explorer différentes formes de compétition.

Norris a ensuite impliqué Stella dans la conversation, en plaisantant : « Avec Valentino [Rossi], j'ai dit que je voulais essayer une moto. Andrea [Stella] est là, alors il secoue la tête. »

L'échange était léger, mais le message sous-jacent était clair : Norris est désireux d'élargir ses horizons en course. La question décisive reste de savoir si McLaren pourra concilier cette ambition avec un calendrier F1 et WEC de plus en plus exigeant.