Verstappen suit les 24H de Spa depuis le GP d'Autriche, l'endurance en vue

Verstappen, un esprit partagé à Spielberg

Max Verstappen est peut-être en service pour le Grand Prix de Formule 1 d'Autriche, mais son attention ne se limite pas uniquement à Spielberg ce week-end. En coulisses, le quadruple champion du monde suit de près les 24 Heures de Spa-Francorchamps, une épreuve à laquelle il a clairement fait savoir qu'il souhaiterait participer si le calendrier le lui permettait.

Pour l'instant, l'implication de Verstappen se fait depuis le muret des stands plutôt que depuis le cockpit. Verstappen Racing engage une Mercedes-AMG GT3 EVO aux couleurs de Red Bull à Spa, pilotée par Daniel Juncadella, Chris Lulham et Jules Gounon. La voiture s'est classée septième lors des qualifications combinées de jeudi, offrant à Verstappen un intérêt sportif direct alors qu'il remplit ses obligations en Formule 1 en Autriche.

Son engagement n'est pas purement symbolique. Avant sa session avec la presse écrite à Spielberg, Verstappen regardait les séances de Spa sur son téléphone, soulignant à quel point il suit de près le programme. Le week-end autrichien est déjà significatif pour Red Bull, avec des détails supplémentaires sur la direction de l'équipe abordés dans notre rapport sur les discussions entre Verstappen et Red Bull concernant son avenir en F1.

« Très impliqué » en tant que propriétaire d'écurie

« Oui, j'essaie de regarder autant que je peux. La voiture court avec nos pilotes, donc je suis très impliqué ce week-end », a déclaré Verstappen.

Cette implication se limite actuellement à son rôle de propriétaire d'écurie, mais Verstappen n'a aucune intention de s'en tenir là indéfiniment. Il a déjà fait part de sa préférence pour l'année prochaine, à condition que la classique d'endurance ne soit pas en conflit avec la Formule 1.

« Bien sûr, j'aimerais aussi pouvoir courir à Spa. Je leur ai déjà dit pour l'année prochaine. Ce serait idéal s'ils pouvaient programmer cela en dehors d'un week-end de Formule 1, alors nous verrons. »

L'attrait de Spa reste évident

L'attrait est simple. Spa-Francorchamps est l'un des circuits préférés de Verstappen — en réalité, son tracé favori du calendrier de Formule 1 — et le format réservé aux GT de l'épreuve des 24 heures lui confère un charme particulier.

« Spa est un circuit incroyable et une course de 24 heures avec uniquement des voitures GT, c'est quelque chose de très spécial. »

Verstappen a demandé aux organisateurs du GT World Challenge Europe si l'édition 2027 pourrait éviter de chevaucher un week-end de F1. Lorsqu'on lui a suggéré qu'il pourrait théoriquement faire l'impasse sur un Grand Prix s'il n'était pas directement impliqué dans la lutte pour le titre, il a ri : « Je suis sûr que Red Bull ne serait pas très content de ça ! »

Des ambitions plus larges en endurance

Spa n'est pas la seule cible d'endurance sur le radar de Verstappen. Il souhaiterait également retourner sur la Nordschleife l'année prochaine pour les 24 Heures du Nürburgring. À plus long terme, en plus d'une future participation aux 24 Heures du Mans, il nourrit également l'ambition de disputer les 24 Heures de Daytona au volant d'une GT, si le calendrier de l'intersaison le permet.