Williams : un « pas de géant » attendu à Bakou avec sa version B

L'évolution Williams en Azerbaïdjan sous haute tension

Juan Pablo Montoya s'attend à ce que Williams franchisse un « pas de géant » lors du prochain Grand Prix d'Azerbaïdjan, où l'écurie britannique doit introduire un ensemble majeur d'évolutions après une entame de saison 2026 compliquée.

La structure basée à Grove a vécu un nouveau week-end frustrant lors du tout premier Grand Prix d'Espagne disputé sur le circuit du Madring. Carlos Sainz a été contraint à l'abandon lors de sa course à domicile, tandis que son équipier Alex Albon a franchi la ligne en 15e position. Williams pointe ainsi toujours au neuvième rang du championnat des constructeurs avec 11 unités au compteur, ne devançant qu'Aston Martin et Cadillac.

L'ampleur du défi était manifeste au terme de l'épreuve. Dans la lignée d'un week-end mouvementé au Madring, Williams regarde désormais au-delà de son dernier résultat et se tourne vers un ensemble technique capable de redéfinir sa dynamique de compétitivité.

Montoya exige des preuves concrètes en piste

Intervenant sur le plateau d'après-course de la F1 TV, Montoya a estimé que le prochain rendez-vous constituerait le premier véritable révélateur des progrès attendus du plan de développement de Williams.

« J'ai hâte de voir ce que Williams va apporter », a déclaré le Colombien. « Je veux voir l'ampleur du cap qu'ils vont réellement franchir. Aujourd'hui, ils ont même dit à Carlos : "Désolé pour toutes ces difficultés. L'an prochain, nous voulons te rendre fier." »

Il a également ajouté : « Leur premier pas important dans la bonne direction aura lieu lors de la prochaine course. Nous verrons alors si l'avancée est significative. Je pense que ce sera un cap énorme, et ils le méritent amplement. L'année a été rude pour eux. »

Un nouveau châssis et un test d'ingénierie décisif

Le directeur de l'écurie, James Vowles, a qualifié ce package prévu à Bakou de monoplace « version B ». Cette mise à niveau d'envergure doit intégrer un tout nouveau châssis ainsi que d'autres pièces inédites installées simultanément, constituant une refonte substantielle en cours d'exercice plutôt qu'un simple ajustement aérodynamique ponctuel.

Vowles a d'ailleurs souligné que les objectifs de Williams ne se limitent pas aux seuls gains chronométriques immédiats. L'écurie souhaite aussi démontrer sa capacité à concevoir et assembler un développement d'une telle ampleur selon les standards de qualité requis en pleine saison.

« Nous devons nous prouver à nous-mêmes que nous avons progressé par rapport à notre situation d'il y a trois ans, et que nous possédons désormais ce savoir-faire », a confié Vowles. « Et à l'heure actuelle, nous sommes parfaitement dans les temps. »

Bakou servira donc de test décisif, autant pour valider le potentiel de la monoplace que pour éprouver les méthodes de développement interne de Williams.