« Nous avons constaté un véritable changement dans le sport automobile » – Susie Wolff sur le parcours de la F1 ACADEMY

F1 ACADEMY a connu une transformation remarquable depuis sa création en 2023. Ce qui n’était au départ qu’une série courant devant des tribunes vides avec une couverture télévisée minimale est devenu la plateforme de développement la plus dynamique du sport automobile, abordant désormais sa quatrième saison avec un élan et un soutien de l’industrie sans précédent. Susie Wolff, directrice générale de la série, a joué un rôle déterminant dans cette évolution, en s’appuyant sur son regard unique d’ancienne pilote et de directrice d’écurie pour bâtir un championnat durable et commercialement viable.

Les chiffres soulignent l’ampleur des progrès. Selon la Global F1 Fan Survey 2025, F1 ACADEMY est désormais la deuxième série de course la plus suivie au monde, juste derrière la Formule 1. Cette croissance fulgurante reflète une transformation culturelle plus large au sein du sport automobile : les pilotes féminines ne sont plus des curiosités, mais des concurrentes à part entière au cœur d’un vivier de talents en pleine expansion.

Construire un modèle économique qui fonctionne

Contrairement à de nombreuses séries de formation qui peinent à s’équilibrer financièrement, F1 ACADEMY a attiré des partenariats de premier plan qui, jusque-là, montraient peu d’intérêt pour le sport automobile. Le partenariat 2024 avec Charlotte Tilbury est devenu la collaboration motorsport la plus engageante de l’année, faisant voler en éclats l’idée dépassée selon laquelle féminité et intensité compétitive ne pourraient pas coexister. Les partenariats suivants avec American Express, Gatorade, TAG Heuer et The LEGO Group ont encore renforcé la légitimité du potentiel commercial de la série.

La saison 2025 a marqué un tournant lorsque chaque équipe de Formule 1 s’est engagée à soutenir au moins une pilote, alignant ainsi la série de manière fondamentale avec l’écosystème global du sport. Ce soutien institutionnel valide l’intégrité sportive de F1 ACADEMY et signale l’engagement réel de la F1 en faveur du développement des pilotes féminines.

Un vivier de talents qui produit des résultats

La crédibilité de la série ne repose pas uniquement sur les montants du sponsoring, mais sur des progressions de carrière bien réelles. La championne 2024 Abbi Pulling évolue désormais en GB3 avec Rodin Motorsport tout en étant pilote de développement pour Nissan en Formule E, tandis que la championne 2025 Doriane Pin a décroché un rôle de pilote de développement Mercedes ainsi qu’un programme en ELMS. Ces trajectoires montrent que la réussite en F1 ACADEMY se traduit par de véritables opportunités aux échelons supérieurs du sport automobile.

L’élargissement de la grille — désormais 18 voitures pour 2026 — reflète la hausse de la participation féminine à tous les niveaux de la pyramide du sport automobile. Wolff souligne que cette expansion a nécessité la constitution d’une base de données mondiale de talents afin de garantir une profondeur suffisante, une responsabilité que son équipe Performance & Talent Development gère avec une grande rigueur.

Redéfinir la mission

Wolff a volontairement élargi la mission de F1 ACADEMY au-delà de l’objectif de placer une seule femme en Formule 1. Désormais, l’accent porte sur le changement structurel, le renforcement du vivier de talents et la transformation culturelle à l’échelle de l’ensemble du sport. Cette vision plus large attire des investissements, des opportunités de partenariat et, surtout, inspire la prochaine génération de compétitrices, qui voit désormais une voie crédible vers l’élite du sport automobile.

Le changement auquel Wolff fait référence dépasse la simple croissance organisationnelle : il traduit la reconnaissance, par le sport automobile, du talent féminin — et l’investissement concret qui l’accompagne.