F3 Espagne : Théophile Naël survole la course sprint à Madrid

Nael transforme son duel pour la pole sprint en succès magistral

Théophile Naël a livré une prestation autoritaire et parfaitement maîtrisée lors de la course sprint du Grand Prix d'Espagne de Formule 3. Le pilote français a dicté sa loi pour devancer un double podium de l'écurie PREMA, composé de James Wharton et d'Alex Powell, pour cette toute première course disputée sur le tracé urbain du Madring.

Wharton s'élançait depuis la pole position de la grille inversée avec Naël à ses côtés en première ligne, tandis que le leader du championnat Freddie Slater et son rival pour le titre Ugo Ugochukwu devaient composer avec des positions délicates, respectivement 17e et neuvième. Dès l'extinction des feux, la première ligne a subi une pression intense, mais le tournant décisif s'est joué dans les premiers virages.

Wharton a d'abord réussi à conserver les commandes lors d'un duel roue contre roue très serré. Naël a ensuite pris l'avantage au freinage, mais Wharton a court-circuité hors des limites pour garder la tête. Le pensionnaire de chez Campos a immédiatement réclamé la restitution de la position à la radio, et dès le 2e tour, l'Australien s'est exécuté sans opposer de résistance. Dès lors, Naël n'a plus jamais été inquiété et a pu imposer son rythme.

Le pilote Campos s'est rapidement forgé une avance de 1,3 seconde au cinquième passage, s'offrant cet air pur indispensable pour gérer ses pneumatiques plutôt que de s'épuiser dans une passe d'armes acharnée. Cette performance représente une nouvelle démonstration de force de Campos Racing sur un circuit où la précision absolue s'avère déterminante. Pour revivre les enjeux des qualifications de ce week-end, découvrez comment Taito Kato a arraché la pole de F3 à Madrid pour 12 millièmes.

La pluie de pénalités redessine le milieu de peloton

Pendant que Naël s'envolait irrésistiblement en tête, la lutte pour le titre a pris une tout autre tournure. Slater a glissé jusqu'au 18e rang, abordant cette manche sprint comme une séance de travail plutôt qu'une quête de points. De son côté, Ugochukwu est longtemps resté aux portes du top 10, avant que les nombreuses sanctions ne viennent bouleverser la hiérarchie.

Au 8e tour, Ugochukwu a perdu l'aspiration et le DRS de Jin Nakamura, voyant Tuukka Taponen revenir à grandes enjambées dans ses rétroviseurs. Les dépassements des limites de piste sont alors devenus un fléau récurrent pour l'ensemble du plateau, tout particulièrement au virage 19. Enzo Deligny a ainsi écopé d'une pénalité de dix secondes après avoir coupé la piste et conservé un avantage lors de son affrontement contre Nakamura. Cette sanction a finalement permis à Ugochukwu de se hisser dans les points.

À deux boucles du drapeau à damier, Naël comptait près de sept secondes d'avance. Impuissant, Wharton n'a jamais été en mesure de contester la victoire du Français, tandis que Powell a brillamment sécurisé la troisième marche du podium — une superbe prestation pour le jeune pilote PREMA qui remplace Louis Sharp depuis Monza.

Naël a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur incontesté devant Wharton et Powell. Bruno Del Pino s'est classé quatrième, suivi par Alessandro Giusti et Rivera. Nakamura s'est adjugé la septième place, Ugochukwu a récolté trois précieux points au huitième rang, tandis que Taito Kato et Taponen ont complété le top 10.