F3 Madrid : Taito Kato arrache la pole pour 12 millièmes

•11 septembre 2026•Débrief, Actualités, Formule 3, Formule 3

Taito Kato a décroché la pole position pour la première course principale de Formule 3 lors de la finale de la saison à Madrid, à l'issue d'une bataille en qualifications qui s'est jouée pour seulement 12 millièmes de seconde. Le pilote ART Grand Prix a devancé Pedro Clerot (Rodin Motorsport), tandis que Tuukka Taponen (MP Motorsport) complète le top 3.

Ugo Ugochukwu (Campos Racing), l'un des prétendants au titre, s'est qualifié quatrième, devant Enzo Deligny (VAR) qui s'empare du cinquième rang. Ce résultat offre à Ugochukwu une position de départ précieuse avant les courses de samedi, alors que la lutte pour la couronne est sous haute tension pour ce dénouement de saison. L'ensemble des enjeux du championnat est d'ailleurs détaillé dans notre article sur les cinq grands enjeux de la finale pour le titre en FIA Formule 3.

Ces qualifications ont été divisées en deux séances distinctes de 20 minutes, rompant avec le format habituel de 30 minutes. Ce temps réduit n'a laissé aucun droit à l'erreur sur le tracé exigeant et sinueux du Madring, obligeant les pilotes à entrer immédiatement dans leur fenêtre de performance pour rentabiliser chaque tour rapide.

Slater en difficulté, Kato répond du tac au tac

Kato a rapidement signé le chrono de référence en 1:51.127, s'adjugeant dans un premier temps près d'une seconde d'avance. Bruno del Pino et Enzo Deligny ont ensuite rejoint le groupe de tête, tandis qu'Alex Powell (PREMA Racing) s'est hissé à moins d'un dixième de la pole provisoire.

Les principaux favoris n'avaient pas encore abattu toutes leurs cartes, mais Freddie Slater et Ugochukwu ont dû se contenter d'une entrée temporaire dans le top 5 sur leurs premiers runs. C'est ensuite Clerot qui a créé la surprise en battant le chrono de Kato de 92 millièmes pour prendre les commandes à mi-séance.

La séance de Slater a alors basculé : le pilote britannique a signalé un comportement anormal sur sa monoplace avant de rentrer aux stands afin de faire remplacer son pneu arrière droit. Il a plus tard expliqué que la voiture « marchait en crabe », un souci qui l'a relégué hors du top 12. Réduit à une seule tentative lancée pour sauver sa séance, il a tiré large aux virages 1 et 2 et n'a pu faire mieux qu'une modeste 17e place sur la grille.

À l'inverse, Ugochukwu est monté en puissance en fin de session pour grimper au quatrième rang. Kato a ensuite trouvé la riposte idéale, reprenant la tête avec 12 millièmes d'avance sur la référence de Clerot. Personne n'a été en mesure de lui contester son bien, assurant définitivement au Japonais la pole position pour la Course Principale 1 de samedi.

De son côté, Brando Badoer a légèrement frotté le mur au virage 19 avant de regagner la voie des stands avec une monoplace elle aussi désaxée, condamnant ses mécaniciens à une course contre la montre avant la seconde séance de qualifications.