Verstappen dépanne son équipe en GT3 pour la finale de Portimão

Max Verstappen fera son retour en compétition GT3 plus tard ce mois-ci. Il remplacera un pilote lors de la dernière manche du GT World Challenge à Portimão, après qu’un conflit de calendrier a bouleversé la composition de son équipe.

Le quadruple champion a participé à plusieurs épreuves GT au cours de l’année écoulée, notamment aux 24 Heures du Nürburgring en mai. Ses précédentes courses d’endurance se sont déroulées sur la Nordschleife avec sa propre équipe. Cette fois, il jouera les remplaçants sur le circuit portugais.

La manche de Portimão a lieu en même temps que les 6 Heures de Barcelone du Championnat du monde d’endurance (WEC), ce qui rend deux des pilotes habituels de Verstappen indisponibles. Ce chevauchement entre le WEC et le GT World Challenge complique donc les choix de son équipe. Le circuit doit également retrouver le calendrier de la Formule 1 en 2027.

Verstappen prend place dans la composition de l’équipe

Face aux options réduites de son équipe en raison de ce conflit de calendrier, Verstappen s’est proposé pour courir. Il a expliqué que deux de ses pilotes seraient absents et qu’il fallait les remplacer. Malgré un programme chargé dans les semaines à venir, il se réjouit de participer à l’épreuve.

« Les sept prochaines semaines vont être chargées, mais on va y arriver, et de toute façon, ça me plaît », a déclaré Verstappen aux médias, dont RacingNews365. « On verra ce qu’on peut faire là-bas. »

Cette décision lui offre une nouvelle occasion de piloter une GT, tout en permettant à son équipe de s’adapter au changement de calendrier. Il a reconnu qu’il aurait préféré pouvoir compter sur ses pilotes habituels, mais que le calendrier avait changé et que cela ne posait pas de problème.

Alonso ne rejoindra pas l’équipe de Verstappen

Cette annonce intervient alors que les projets de Fernando Alonso font l’objet de nombreuses questions. Après avoir confirmé qu’il resterait chez Aston Martin en 2027, le double champion du monde avait laissé entendre que d’autres surprises pourraient être annoncées dans les semaines à venir.

Verstappen a clairement indiqué qu’Alonso ne rejoindrait pas son équipe. « Non, il ne courra pas avec moi », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne savait pas ce qu’Alonso voulait dire et que, de son côté, les choses étaient claires.

Verstappen a également affirmé qu’il était ravi de se rendre au Portugal. « J’adore Portimão. J’adore être au Portugal. On va donc essayer de passer un bon week-end. »

Son retour constitue ainsi une réponse pratique au manque de pilotes provoqué par le conflit de calendrier, mais aussi l’occasion de courir sur un circuit qu’il apprécie. L’équipe va désormais chercher à tirer le meilleur de la finale du GT World Challenge avec Verstappen parmi ses remplaçants.